장폐색 증상, 원인, 치료에 대해서 알아보겠습니다. 장폐색은 장 속 내용물이 정상적으로 이동하지 못하면서 몸에 여러 변화가 이어지는 상태를 말합니다.
처음에는 가볍게 느껴질 수 있으나 시간이 지나면서 몸의 반응이 점차 뚜렷해지는 경우가 많습니다. 복부에서 나타나는 변화와 전신의 반응이 함께 이어지며 평소와 다른 상태가 계속될 수 있습니다. 몸의 흐름이 원활하지 않을 때 어떤 신호가 나타나는지 이해하고 전반적인 흐름을 살펴보는 시각이 중요합니다.
장폐색 증상
복부 통증
장폐색이 발생하면 장 내용물이 이동하지 못하고 머물면서 복부 내부 압력이 높아지고 통증이 나타납니다. 통증은 갑작스럽게 시작되거나 점차 강해지기도 하며, 간헐적으로 반복되면서 점점 더 강도가 커지는 모습으로 이어질 수 있습니다.
장의 움직임이 원활하지 않으면 복부 깊은 곳에서 쥐어짜는 느낌이나 묵직하게 누르는 듯한 감각이 나타날 수 있습니다. 통증이 지속되면 몸을 움직일 때마다 자극이 느껴지거나 가만히 있어도 복부 전반에 긴장감이 이어질 수 있습니다.
복부 팽만
장 안에 음식물과 가스가 머물면 배가 점차 부풀어 오르는 모습이 나타납니다. 복부가 단단해 보이거나 평소보다 크게 부풀어 오른 느낌이 지속되며 옷이 조이는 느낌이 동반되기도 합니다.
장이 정상적으로 움직이지 않으면 내부에 공기와 내용물이 빠져나가지 못해 배 전체가 팽팽해 보일 수 있습니다. 시간이 지나면서 팽창 정도가 점점 두드러지며 누워 있거나 앉아 있을 때 배의 압박감이 더 크게 느껴질 수 있습니다.
구토
장폐색이 진행되면 위와 장 사이의 흐름이 막히면서 위 내용물이 아래로 내려가지 못해 구토가 나타날 수 있습니다. 초기에는 음식물이 섞인 형태로 나타나기도 하고 시간이 지나면 담즙 성분이 섞여 색이 달라질 수 있습니다.
장 내용물이 오래 머무는 상태가 이어지면 위로 역류하는 현상이 반복되면서 구토 횟수가 늘어날 수 있습니다. 위 속이 비어 있어도 메스꺼움이 이어지며 토할 것 같은 느낌이 계속될 수 있습니다. 장의 흐름이 막힌 상태가 유지되면 구토가 점차 잦아지는 경향을 보입니다.
변비 또는 가스 배출 장애
장폐색이 생기면 장 내용물이 이동하지 못하면서 대변이 나오지 않거나 가스가 배출되지 않는 상태가 이어질 수 있습니다. 평소 배변이 이루어지던 사람도 갑자기 며칠 동안 배변이 멈추는 모습이 나타나며 배 속이 가득 찬 느낌이 지속될 수 있습니다.
가스가 빠져나가지 못하면 복부 압박이 더해지고 배가 점점 단단해 보일 수 있습니다. 장 내부의 이동이 멈춘 상태가 계속되면 배에서 꾸르륵거리는 소리가 줄어들거나 전혀 느껴지지 않을 수 있습니다.
설사
장폐색이 있다고 해서 항상 배변이 멈추는 모습만 나타나는 것은 아니며, 일부에서는 묽은 변이 반복되는 모습이 함께 나타날 수 있습니다. 막힌 부위 위쪽에 남아 있던 내용물이 액체 형태로 배출되면서 설사처럼 보일 수 있습니다.
장의 흐름이 정상적으로 이어지지 않으면 배출되는 변의 형태가 일정하지 않고 갑자기 묽어지는 모습이 나타나기도 합니다. 배변 후에도 속이 완전히 비워지지 않은 느낌이 남거나 배 속에서 소리가 나는 상태가 이어질 수 있습니다.
메스꺼움
장폐색이 발생하면 음식물과 소화액이 정상적으로 이동하지 못하면서 속이 울렁거리는 증상이 나타날 수 있습니다. 장 내 내용물이 정체되면서 위장에 부담이 가해지고, 소화가 원활하지 않게 됩니다. 특히 폐색 부위가 위쪽일수록 메스꺼움이 빠르게 나타날 가능성이 높으며, 음식을 섭취한 후 증상이 심해질 수도 있습니다.
장폐색으로 인한 메스꺼움은 장의 운동이 막혀 발생하는 것이기 때문에 시간이 지나도 쉽게 호전되지 않습니다. 특히 소장 폐색일 경우 음식물이 내려가지 못해 위에 머물러 있는 시간이 길어지면서 더욱 심한 메스꺼움을 느낄 수 있습니다.
탈수 증상
장폐색이 지속되면 구토와 설사가 반복적으로 발생할 수 있으며, 체내 수분이 급격히 손실될 가능성이 큽니다. 수분뿐만 아니라 전해질도 함께 손실되면서 갈증이 심해지고 입이 마르는 증상이 나타날 수 있습니다. 탈수가 심해지면 어지러움, 피로감, 두통 등이 동반될 수 있으며, 심한 경우 의식 저하로 이어질 수도 있습니다.
빈맥
장폐색이 발생하면 체내 수분과 전해질 균형이 깨지면서 심박 수가 증가할 수 있습니다. 특히 구토와 설사가 지속되면 나트륨, 칼륨 등의 전해질이 손실되면서 신체가 불균형 상태에 놓이게 되고, 심장이 더 빠르게 뛰는 반응이 나타날 수 있습니다.
탈수로 인해 혈액의 점도가 증가하고 혈압이 낮아질 경우에 신체는 이를 보완하기 위해 심박 수를 높이게 됩니다.
발열
장폐색이 심해지면 감염이 발생하거나 장 조직이 괴사하면서 체온이 상승할 수 있습니다. 장 내에 정체된 내용물이 부패하면서 박테리아가 증식하고, 체내 염증 반응이 심화될 수 있습니다. 특히 세균 감염이 혈류로 퍼질 경우 패혈증으로 진행될 위험이 있으며, 고열과 오한이 동반될 수 있습니다.
장폐색 원인
- 장 유착 : 복부 수술 후 장이 주변 조직과 달라붙는 장 유착이 원인이 될 수 있습니다. 시간이 지나면서 장의 움직임을 제한하고 내용물의 흐름을 막을 수 있습니다.
- 탈장 : 복벽이 약해지면서 장이 제자리에서 이탈하는 탈장도 장폐색을 유발할 수 있으며, 탈장된 장이 심하게 눌리면 혈액 공급이 차단될 위험도 있습니다.
- 종양 : 대장암이나 소장암과 같은 종양이 장 내부를 막아 내용물 이동을 어렵게 만들 수도 있으며, 종양이 점점 커지면 폐색이 심해질 수 있습니다.
- 장중첩증 : 장의 한 부분이 다른 부분 안으로 말려 들어가는 현상으로 주로 영유아에게 발생하지만 성인에게도 나타날 수 있으며, 심할 경우 장이 괴사할 가능성이 있습니다.
- 장 염전 : 장이 비정상적으로 비틀리는 장 염전도 폐색을 초래할 수 있으며, 혈액 공급이 차단될 경우 응급 상황으로 이어질 수 있습니다.
- 기타 : 염증성 장 질환으로 인해 장이 좁아지는 장 협착, 신경계 질환으로 인한 장 운동 저하, 전해질 불균형, 일부 약물의 부작용 등이 장폐색의 원인이 될 수 있으며, 복부 팽만과 통증이 나타날 수 있습니다.
장폐색 치료
금식 및 위장 감압
장폐색이 발생하면 음식물과 액체가 정상적으로 이동하지 못하기 때문에 금식을 통해 장을 쉬게 하는 것이 중요합니다. 음식이나 음료를 섭취하면 장 내부 압력이 더욱 증가하여 증상이 악화될 수 있습니다.
금식과 함께 코를 통해 위까지 삽입하는 비위관(NG 튜브)을 이용하여 위장 내 가스와 체액을 배출하는 위장 감압을 시행합니다. 장 내부 압력을 줄이고 메스꺼움과 구토 증상을 완화할 수 있습니다.
수액 및 전해질 보충
장폐색으로 인해 구토와 흡수 장애가 지속되면 체내 수분과 전해질이 부족해질 수 있습니다. 정맥주사를 통해 수액을 공급하며, 칼륨, 나트륨, 염소 등의 전해질을 보충하여 체내 균형을 유지합니다. 또한, 혈압이 불안정하거나 쇼크 위험이 있는 경우에는 보다 적극적인 수액 치료가 필요할 수 있습니다.
약물 치료
장폐색의 원인과 상태에 따라 약물 치료가 사용될 수 있습니다. 마비성 장폐색이 의심되는 경우 장 운동을 촉진하는 약물을 투여할 수 있으며, 장 내 감염이 동반된 경우에는 항생제를 사용할 수도 있습니다.
심한 복통이 있는 경우에는 통증을 조절하기 위해 진통제가 처방될 수 있지만, 마약성 진통제는 장 운동을 더욱 저하시킬 수 있으므로 신중하게 사용해야 합니다.
내시경 치료
종양이나 이물질로 인해 장이 막힌 경우 내시경을 이용하여 폐색 부위를 확장하거나 제거하는 치료가 시도될 수 있습니다. 대장 협착이 심한 경우에는 내시경을 이용해 스텐트를 삽입하여 장이 다시 넓어지도록 할 수 있으며, 종양이 장을 완전히 막은 경우에는 응급적인 장루 수술이 필요할 수도 있습니다.
비수술적 정복술
특히 장중첩증이 원인인 경우에는 내시경이나 방사선 장비를 이용한 비수술적 정복술이 시행될 수 있습니다. 공기나 바륨을 직장으로 주입하여 장 내부 압력을 높이면 중첩된 장이 풀리면서 장폐색이 해소될 수 있습니다. 다만, 장 괴사나 천공 위험이 있는 경우에는 이 방법을 사용할 수 없으며, 상태에 따라 신중하게 결정해야 합니다.
수술 치료
비수술적 치료에도 불구하고 장폐색이 해결되지 않거나, 장 괴사, 천공, 심한 염증이 동반된 경우에는 수술이 필요합니다. 수술 방법은 원인에 따라 다르며, 장 유착이 원인인 경우 유착을 절제하는 수술을 시행하고, 종양이 있는 경우 종양 제거 또는 장 일부 절제술을 시행할 수 있습니다.
장이 괴사한 경우에는 괴사된 부위를 절제하고 장을 다시 연결하거나, 일시적으로 장루(장 외부로 장을 연결하는 개구)를 형성할 수도 있습니다.
장루 형성술(일시적 또는 영구적)
장 폐색이 심하여 장을 정상적으로 복원할 수 없는 경우에 장루 형성술을 시행할 수 있습니다. 장의 일부를 복부 피부를 통해 외부로 연결하여 변을 배출하도록 하는 방법입니다.
종양으로 인해 폐색이 지속되거나, 장 절제 후 연결이 어려운 경우 또는 장 천공이 발생한 경우 장루를 형성할 수 있습니다. 일부 환자는 장 상태가 호전되면 이후에 장을 다시 연결할 수도 있지만, 영구적으로 장루를 유지해야 하는 경우도 있습니다.
