자궁선근증 증상, 원인, 치료에 대해서 알아보겠습니다. 자궁선근증은 자궁 내부와 관련된 질환 가운데 하나로 시간이 지나면서 자궁의 형태와 기능에 변화를 일으킬 수 있으며, 다양한 신체적 신호로 이어질 수 있습니다.
초기에는 눈에 띄지 않을 수도 있으나, 진행되면서 여러 가지 변화가 드러나기도 합니다. 자궁선근증이 발생하는 배경에는 단순하지 않은 여러 요인이 작용하며, 개인의 상태에 따라 그 정도와 양상은 다르게 나타날 수 있습니다.
자궁선근증이란
자궁선근증은 자궁의 근육층 안쪽에 자궁 내막 조직이 존재하면서 발생하는 질환을 말합니다. 정상적으로 자궁 내막은 자궁 안쪽 공간을 덮고 있는 조직으로 월경 주기에 따라 두꺼워졌다가 탈락하는 과정을 반복합니다.
그러나 자궁선근증에서는 이 내막 조직이 자궁의 근육층 안에 자리잡으면서 자궁이 전체적으로 두꺼워지고 크기가 커지는 특징을 보입니다. 이러한 변화로 인해 자궁은 단단해지고 형태가 변할 수 있으며, 다양한 신체적 변화가 나타납니다.
자궁선근증은 자궁근종과 혼동되기도 하지만, 근종이 뚜렷한 혹을 형성하는 것과 달리 자궁선근증은 자궁 자체가 전반적으로 두꺼워지면서 불규칙하게 커진다는 점에서 차이가 있습니다. 진단 과정에서는 영상 검사와 진찰이 함께 이루어지며, 다른 질환과 구별하는 것이 중요합니다.
자궁선근증 증상
생리통
자궁선근증에서 나타나는 생리통은 일반적인 생리통과 달리 점점 강해지거나 오래 지속되는 특징을 보입니다. 자궁 근육층 안쪽에 내막 조직이 자리 잡으면 월경 주기 동안 자궁이 수축하는 과정에서 통증이 더 강하게 발생할 수 있습니다.
생리 시작 전후로 통증이 집중되는 경우가 많으며, 통증의 정도가 매달 반복되면서 점점 변화를 보이기도 합니다. 자궁 내막이 근육층 안에서 증식하고 탈락하는 과정에서 신경과 혈관에 영향을 주기 때문에, 통증은 단순한 근육 수축 이상의 느낌으로 나타나게 됩니다.
생리 과다
자궁선근증에서는 생리 중 출혈량이 늘어나는 경우가 많습니다. 자궁 근육층에 내막 조직이 퍼져 있는 상태에서는 출혈이 고르게 조절되지 않아 월경량이 많아지고, 생리 기간도 길어질 수 있습니다.
생리 과다는 출혈의 양뿐 아니라 색이나 질감에서도 차이를 보일 수 있으며, 일반적인 월경과 비교했을 때 변화를 확인할 수 있는 경우가 많습니다. 또한 출혈량이 많아지면서 몸에서 느껴지는 변화가 생길 수 있습니다.
골반통
골반통은 자궁선근증에서 흔하게 나타나는 증상으로 하복부와 골반 부위 전반에 걸쳐 통증이나 묵직한 느낌이 나타날 수 있습니다. 통증은 주기와 관계없이 간헐적으로 나타날 수도 있고, 생리 전후로 강해지기도 합니다.
자궁 근육층 안에 내막 조직이 자리잡음으로써 주변 조직과 신경이 자극을 받으면 골반 깊은 곳에서 통증이 느껴질 수 있으며, 허리까지 이어지는 경우도 있습니다.
성교통
성교통은 자궁선근증에서 나타날 수 있는 또 다른 증상으로 성관계 중이나 직후에 하복부와 골반 부위에 통증이 발생할 수 있습니다. 자궁 내막 조직이 근육층에 존재하면서 자궁 전체의 감각과 움직임에 영향을 주기 때문에, 성관계 과정에서 자극이 통증으로 연결될 수 있습니다. 통증의 정도나 위치는 사람마다 다를 수 있으며, 특정 체위에서 더 심하게 느껴지는 경우도 있습니다.
하복부 압박감
자궁선근증에서는 하복부에 묵직한 압박감이나 팽만감이 느껴질 수 있습니다. 자궁이 전체적으로 두꺼워지고 크기가 커지는 변화가 생기면 주변 장기와 공간적 관계에서 압력이 생기기 때문에, 하복부에 지속적인 무게감이나 눌리는 느낌이 나타날 수 있습니다. 압박감은 하복부 전체에 퍼져 있는 듯한 감각으로 경험되기도 합니다.
배뇨 증상
자궁선근증으로 인해 자궁이 커져 요관에 압력을 가하면 배뇨 장애를 일으킬 수 있습니다. 배뇨 장애의 증상은 배뇨 시 통증, 불편감,잔뇨감, 빈뇨, 요실금 등이 나타날 수 있습니다.
배변 증상
자궁선근증으로 인해 자궁이 커지면 직장에 압박을 주어 변비를 유발할 수 있습니다. 또한 자궁선근증이 직장에 발생하면 배변 시 직장이 자극되어 통증을 유발할 수 있습니다. 증상으로는 변비, 변을 배출한 후에도 잔변감이나, 배변 시 통증 등이 유발될 수 있습니다.
난임
선근증으로 인해 자궁이 커지거나 자궁선근증이 난관을 압박하면 난자와 정자의 이동을 방해하여 임신을 어렵게 만들 수 있습니다. 또한 자궁선근증으로 인해 자궁 내막이 손상되면 임신에 필요한 착상을 방해할 수 있습니다.
자궁선근증 원인
자궁선근증 원인은 여전히 명확히 알려져 있지 않습니다. 면역 체계의 이상, 유전적 요인, 환경적 요인 등 다양한 원인이 관련이 있다고 알려져 있습니다.
호르몬 요인
여성 호르몬인 에스트로겐과 프로게스테론은 자궁 내막 조직의 성장과 증식에 영향을 미칩니다. 자궁선근증 환자의 경우 에스트로겐과 프로게스테론의 수치가 높게 나타나는 경우가 많습니다.
면역 체계의 이상
정상적으로는 면역 체계가 자궁 내막 조직을 이물질로 인식하여 공격하고 제거하지만 자궁선근증의 경우 면역 체계가 자궁 내막 조직을 공격하지 않고 오히려 자궁 밖으로 자라나도록 돕는 것으로 생각됩니다.
유전적 요인
자궁선근증은 가족력이 있는 경우 발생할 위험이 더 높은 것으로 알려져 있습니다. 이는 자궁선근증이 유전적 요인에 의해 발생할 수 있다는 것을 시사합니다.
환경적 요인
환경적 요인도 자궁선근증의 발생에 영향을 미칠 수 있는 것으로 생각됩니다. 예를 들어 환경 오염 물질, 스트레스, 비만 등이 면역 체계의 이상을 유발하여 자궁선근증을 유발할 수 있습니다.
자궁선근증 치료
자궁선근증의 치료는 환자의 증상과 상태에 따라 다릅니다. 경미한 증상의 경우, 약물 치료로 증상을 완화할 수 있습니다. 그러나 증상이 심하거나 난임 등의 합병증이 있는 경우 수술 치료가 필요할 수 있습니다.
약물 치료 방법
자궁선근증의 약물 치료는 호르몬 조절을 통해 증상을 완화하는 데 중점을 둡니다 호르몬 치료에는 프로게스틴 기반의 약물이나 경구 피임약 등이 사용되며, 월경량을 줄이고 통증을 완화하는 데 효과적입니다
특히 호르몬 방출 자궁 내 장치(IUD)는 국소적으로 작용하여 자궁내막 조직의 성장을 억제하며 장기적인 통증 완화 효과를 제공할 수 있습니다. 그러나 이러한 약물은 일시적인 증상 관리에 초점이 맞춰져 있으며 장기간 사용 시 부작용이 발생할 수 있으므로 충분한 상담이 필요합니다
수술적 치료 방법
자궁선근증이 약물 치료로 조절되지 않는 경우 수술적 치료가 고려될 수 있습니다 주요 수술 방법으로는 자궁 적출술과 자궁내막 절제술이 있습니다.
자궁 적출술은 자궁을 완전히 제거하는 방법으로 증상을 근본적으로 해결할 수 있지만 출산을 계획 중인 여성에게는 적합하지 않을 수 있습니다.
자궁내막 절제술은 자궁 내막 조직만 제거하는 수술로 비교적 덜 침습적이지만 자궁선근증이 심한 경우 효과가 제한적일 수 있습니다.
비침습적 치료 방법
자궁선근증 치료를 위한 비침습적 방법이 있습니다. 고강도 집속 초음파(HIFU) 치료가 있으며 이는 초음파를 이용해 병변 조직을 열로 제거하는 방식으로 통증과 출혈을 줄일 수 있습니다.
또한, 자궁 동맥 색전술(UAE)은 자궁으로 가는 혈류를 차단하여 자궁선근증을 완화시키는 방법으로 비교적 회복이 빠르며 자궁을 보존할 수 있는 장점이 있습니다 . 비교적 안전하며 입원 기간이 짧지만 치료 효과가 개인마다 다를 수 있습니다.
생활 습관 개선
자궁선근증의 치료에서 약물이나 수술 외에도 생활 습관 개선이 중요한 역할을 할 수 있습니다. 규칙적인 운동은 호르몬 균형을 유지하고 혈류를 개선하여 증상 완화에 도움을 줄 수 있습니다.
또한 항염증 성분이 풍부한 식단은 자궁선근증의 악화를 예방하는 데 기여할 수 있습니다. 스트레스를 줄이는 것도 호르몬 변동을 완화하고 통증을 줄이는 데 긍정적인 영향을 미칩니다.
