인후염 증상, 원인, 치료 살펴보기

인후염 증상, 원인, 치료를 살펴보겠습니다. 인후염은 목 부위에 염증이 생기는 상태를 말하며 여러 상황에서 나타날 수 있는 흔한 질환입니다. 목은 외부 자극과 접촉이 잦은 부위이기 때문에 변화가 생기기 쉽습니다.

인후염이 발생하면 전신적으로 영향을 주어 몸 상태에 변화를 일으킬 수 있습니다. 증상은 대체로 목 안에서 먼저 시작되지만 점차 다른 신체적 변화와 함께 나타나는 경우도 많습니다.

원인은 환경적 요인, 몸의 면역 상태, 외부의 미생물 등 다양한 요소가 함께 작용하여 생기게 됩니다. 치료는 증상과 원인에 따라 달라지며, 염증을 줄이고 몸의 회복을 돕는 방법이 중심이 됩니다.

인후염이란

인후염은 목 안쪽에 해당하는 인두와 후두 부위에 염증이 생긴 상태를 말합니다. 이 부위는 호흡을 담당하는 통로이면서 음식물이 지나가는 길이기도 하며, 목소리를 내는 데 중요한 역할을 하고 있습니다.

인후염이 발생하면 이 부위의 점막이 붉게 변하거나 부어오르면서 여러 신체적 변화가 나타날 수 있습니다. 인후염은 비교적 흔한 질환으로 연령과 관계없이 누구에게나 생길 수 있으며, 증상의 정도는 사람마다 다르게 나타날 수 있습니다.

짧게는 며칠 만에 회복되기도 하지만, 경우에 따라서는 더 길게 이어질 수 있습니다. 따라서 인후염은 단순히 목의 통증에 국한되지 않고, 몸 전체에 영향을 주는 질환으로 이해할 수 있습니다.

인후염 증상

기침

인후염에서 기침은 흔히 나타나는 증상으로 목 점막이 붓거나 자극을 받으면서 발생하게 됩니다. 목 부위는 호흡을 담당하는 길과 음식이 지나가는 길이 함께 연결되어 있어 외부 자극에 민감하게 반응합니다.

세균이나 바이러스에 의해 목의 점막이 붉어지고 부어오르면 작은 자극에도 기침 반사가 쉽게 일어납니다. 처음에는 건조한 기침이 반복되는 경우가 많고, 진행되면서 목에 가래가 조금씩 끼는 듯한 느낌이 동반되기도 합니다. 기침이 심해질수록 목의 통증이 더 심해지고, 말을 할 때 기침이 연속적으로 이어지기도 합니다.

발열

인후염이 발생하면 몸이 외부의 세균이나 바이러스에 저항하기 위해 체온이 오르는 현상이 나타날 수 있습니다. 발열은 방어 작용과 관련이 있으며, 체온이 상승하면서 몸 전체가 무겁게 느껴지거나 두통이 동반되기도 합니다.

열이 나면 몸에서 땀이 쉽게 나고, 평소보다 더 갈증이 심해지는 경우도 있습니다. 체온은 보통 미열로 시작해 시간이 지나면서 더 오르기도 하고, 오르내림을 반복하면서 일정하지 않게 나타나기도 합니다. 발열이 동반될 때는 몸이 평소보다 더 민감해지고, 근육이나 관절이 뻐근하게 느껴질 수 있습니다.

염증과 붓기

인후염에서는 목 안쪽에 염증이 생기면서 붓기가 동반됩니다. 목젖 주변이나 편도가 붉게 부어오르는 것이 특징적이며, 붓기가 심할 경우 침을 삼킬 때 목 안이 막히는 듯한 답답한 느낌이 들기도 하고, 삼킬 때마다 이물감이 동반되기도 합니다.

또한 편도 부위에 분비물이 끼는 경우도 있으며, 세균 감염일 때 특히 두드러지게 나타납니다. 염증과 붓기가 심해질수록 발성에도 영향을 주어 목소리가 탁해지거나 쉰 목소리로 바뀌기도 합니다.

피로감

인후염이 생기면 몸 전체에 피로감이 쉽게 찾아옵니다. 목에 국한된 문제로 보이지만, 실제로는 몸의 면역 체계가 전반적으로 반응하기 때문에 체력이 급격히 떨어지게 됩니다. 평소에 잘 하던 활동도 짧은 시간만 해도 지치고, 집중력이 떨어지는 경우가 많습니다.

발열과 함께 나타나는 경우가 많아 체온이 높아지면서 에너지가 많이 소모되기 때문에 몸이 더 무겁게 느껴집니다. 또한 잘 자고 나도 개운하지 않고, 아침에 일어나도 피곤한 상태가 이어지기도 합니다.

목 통증

인후염의 대표적인 증상은 목 통증입니다. 염증으로 인해 점막이 붉게 부어오르면 작은 자극에도 통증이 발생합니다. 침을 삼킬 때 찌르는 듯한 느낌이 들거나, 목이 따갑게 타는 듯한 느낌이 생기는 경우가 많습니다.

말할 때도 목에 힘이 들어가면서 통증이 심해지고, 오래 이야기할수록 목이 더 아파집니다. 또한 음식이 지나갈 때 목에 걸리는 듯한 이물감과 함께 통증이 나타나기도 합니다.

목의 이물감

목의 이물감은 염증으로 인해 발생합니다. 염증으로 인해 인후의 점막이 부어오르고, 이로 인해 목이 꽉 막힌 것처럼 느껴지게 됩니다. 염증으로 인해 점액이 증가하여 목이 가래 낀 것처럼 느껴지기도 합니다.

쉰 목소리

인후염을 일으키는 바이러스나 세균이 인후 점막을 자극하여 염증을 일으키면 성대의 근육이 붓고 움직임이 둔해지게 됩니다. 이로 인해 목소리가 쉬어지게 됩니다. 인후 점막이 붓고 자극을 받으면 성대의 근육을 조절하는 신경이 자극을 받아 목소리가 쉬어지게 됩니다.

두통

인후염을 일으키는 바이러스나 세균이 면역 체계를 활성화시킵니다. 면역 체계가 감염과 싸우기 위해 염증 반응을 일으키면, 두통이 발생할 수 있습니다. 또한 인후염으로 인해 기침이나 열이 나면 두통이 발생할 수 있습니다.

식욕부진

인후염으로 인한 목의 통증과 부종은 삼키기를 어렵게 할 수 있습니다. 이로 인해 식욕이 감소하게 되며, 목에서의 불편함으로 인해 음식을 섭취하는 것이 꺼려질 수 있습니다. 또한 감염으로 인한 염증 반응은 식욕을 감소시키는 호르몬 분비를 촉진할 수 있습니다.

근육통

근육통은 바이러스나 세균 감염에 의해 발생하는 염증과 관련이 있습니다. 염증은 면역 체계가 감염에 대항하기 위해 사용하는 방법 중 하나입니다. 염증이 발생하면 혈관이 확장되고 근육에 염증성 물질이 축적되어 근육통이 발생하게 됩니다.

인후염 원인

인후염은 감기나 비염 등 호흡기 질환 이후에 발생하거나 세균 및 바이러스 감염 또는 과도한 흡연 음주 자극적인 음식 섭취 후 구강 위생 불량등 다양한 원인으로 인해 발생됩니다. 특히 면역력이 떨어지면 자주 발병하게 됩니다. 아래에서는 인후염 원인에 대해서 알아보도록 하겠습니다.

바이러스성 인후염 : 인플루엔자 바이러스, 리노바이러스, 아데노바이러스 등 다양한 바이러스에 의해 발생합니다. 바이러스성 인후염은 전염성이 높아, 환자와 접촉한 경우 감염될 수 있습니다.
세균성 인후염 : 연쇄구균, 포도상구균, 대장균 등이 원인이 됩니다. 세균은 인후의 점막에 상처를 입히고 이로 인해 염증이 발생합니다.
알레르기 : 알레르기 반응으로 인해 인후의 점막이 붓고, 통증이 발생할 수 있습니다.
화학물질 : 연기, 화학물질, 담배연기 등에 노출되면 인후의 점막이 자극되어 통증이 발생할 수 있습니다.
기후 변화 : 추운 날씨나 건조한 날씨로 인해 인후 점막이 건조해져 염증이 발생할 수 있습니다.
면역력 저하 : 전반적인 면역력이 약한 경우 바이러스나 세균에 노출될 때 인후염이 발생할 확률이 높아질 수 있습니다.
흡연 : 흡연으로 인해 인후의 점막이 손상되고 염증이 발생하기 때문입니다. 흡연으로 인해 인후의 점막이 건조해지고, 혈액 공급이 감소하게 됩니다. 또한 흡연으로 인해 발생하는 니코틴, 일산화탄소, 타르 등의 유해 물질이 인후의 점막을 자극하여 염증을 일으킵니다.
자극적인 음식 : 맵거나 매운 음식, 뜨거운 음식 등은 인후 점막을 자극하여 통증과 염증을 유발할 수 있습니다.

인후염 치료

급성인후염은 대부분 자연 치유되지만 충분한 휴식과 수분 섭취 그리고 진통제 복용만으로도 호전될 수 있답니다. 또한 구강 청결 유지 및 금연 금주 역시 도움이 됩니다.

만약 1주일 이상 쉰 목소리가 계속되거나 38도 이상의 고열이 동반된다면 병원 치료를 받아야 합니다. 인후염의 치료는 원인에 따라 달라집니다.

항생제 치료

인후염의 원인이 세균, 특히 A군 베타용혈성 연쇄상구균일 경우 항생제 치료가 필요합니다.

가장 일반적으로 처방되는 항생제는 페니실린 계열이며, 페니실린에 알레르기가 있는 경우에는 세팔렉신이나 아지트로마이신 같은 대체 항생제를 사용할 수 있습니다.

항생제는 처방된 기간 동안 끝까지 복용하는 것이 중요하며, 증상이 호전되더라도 중단하지 않아야 재발이나 항생제 내성을 방지할 수 있습니다. 바이러스성 인후염에는 항생제가 효과가 없으므로 정확한 진단 후에 투약이 결정되어야 합니다.

해열진통제 사용

인후염으로 인한 통증이나 발열을 조절하기 위해 해열진통제를 사용하기도 합니다. 대표적으로 아세트아미노펜(타이레놀)이나 이부프로펜(부루펜)이 사용됩니다.

목의 통증을 줄이고, 고열로 인한 전신 증상도 완화해 줍니다. 특히 어린이나 고령자에게는 약물 용량과 간격을 잘 지켜야 하며, 소화기계 부작용이 있는 경우에는 의사와 상의 후 복용하는 것이 안전합니다.

국소 치료

목의 통증을 직접적으로 완화하기 위해 국소 소염제나 진통제를 포함한 스프레이나 가글약을 사용할 수 있습니다. 벤조카인이나 리도카인 성분이 포함된 국소 진통 스프레이는 일시적인 마취 효과로 인후 부위를 진정시켜 줍니다.

의약외품으로 판매되는 소금물 가글도 염증 완화에 도움이 되며, 하루 2~3회 정도 꾸준히 하면 점막 회복에 긍정적인 영향을 줍니다.

수액 치료

심한 인후통이나 고열, 식사 곤란으로 인해 탈수가 발생한 경우 수액 치료가 필요할 수 있습니다. 병원에서는 정맥 주사를 통해 수분과 전해질을 공급하며, 필요에 따라 해열제나 항생제를 함께 투여하기도 합니다. 특히 어린이나 고령자, 면역력이 약한 환자에게는 수액 치료가 회복 속도를 높이는 데 도움이 됩니다.