인후염 증상, 원인, 치료 살펴보기

인후염 증상, 원인, 치료를 살펴보겠습니다. 인후염은 목 부위에 염증이 발생하여 여러 신체적 변화가 나타나는 상태를 말합니다. 인후염은 다양한 상황에서 발생할 수 있으며, 초기에는 증상이 경미하지만 점차 심해질 가능성이 있습니다.

인후염은 목의 통증뿐만 아니라 관련 부위에도 영향을 미칠 수 있으므로 증상이 악화되지 않도록 관리하고, 초기 단계에서 적절한 대처 방안을 실행하는 것이 중요합니다. 인후염은 관리 여부에 따라 경과가 달라질 수 있으므로 주의 깊게 관찰하고 필요한 경우 진료를 받는 것이 필요합니다.

인후염이란

인후염은 인두와 후두에 염증이 생기는 질환을 의미합니다. 인두는 입 안쪽에서 식도와 연결되는 부분이고, 후두는 목소리를 내는 성대가 있는 곳입니다.

인후염은 급성과 만성으로 나뉘며, 염증의 위치에 따라 인두염, 후두염, 인후두염으로 구분하기도 합니다. 인후염은 다양한 요인으로 인해 발생할 수 있으며, 인두와 후두의 점막이 붉게 변하고 붓게 됩니다.

염증이 심해지면 점막에 하얀 막이 생기거나 궤양이 생길 수도 있습니다. 또한, 염증으로 인해 점막이 건조해지고 예민해져 작은 자극에도 쉽게 통증을 느낄 수 있습니다.

인후염 증상

인후염 증상은 초기에는 가벼운 기침과 가래 증세가 나타나다가 심해지면 통증이 생기고 고열 및 두통 등의 증상이 나타납니다. 침이나 음식물을 삼킬 때 심한 통증을 호소하기도 하고 귀밑 부분에 통증이 생기기도 합니다. 아래에서는 인후염 증상에서 대표적인 증상에 대해서 알아보겠습니다.

기침

기침은 인후염에서 흔히 나타나는 증상으로 목 부위에 염증이 생기면서 발생할 수 있습니다. 인후염으로 인해 자극받은 인두와 후두 점막은 기침을 유발하여 이물질이나 분비물을 제거하려고 합니다. 초기에는 가벼운 기침으로 시작될 수 있으나, 염증이 심해지면 기침의 빈도와 강도가 증가할 수 있습니다.

지속적인 기침은 목의 점막을 더욱 자극하여 상태를 악화시킬 가능성도 있습니다. 기침은 주로 염증 부위의 자극에 의해 발생합니다.

발열

발열은 인후염에서 흔히 동반되는 증상으로 염증에 반응하여 체온을 상승시키는 과정에서 나타납니다. 인후염으로 인해 발생한 염증은 면역 체계를 활성화시키며, 체온이 상승하게 됩니다.

일반적으로 몸이 감염원에 대응하고 있음을 나타내며, 체온 상승과 함께 피로감이나 전신 권태감이 동반될 수도 있습니다. 발열은 인후염과 같은 염증성 질환의 전형적인 반응 중 하나로 간주됩니다.

염증과 붓기

인후염의 가장 대표적인 증상은 염증과 붓기입니다. 염증은 세균, 바이러스, 알레르기 물질 등 외부 물질이 침입했을 때 우리 몸의 면역체계가 이를 방어하기 위해 일으키는 반응입니다.

염증이 발생하면 혈관이 확장되고 혈액이 몰려들어 염증 부위가 붉어지고 부어오릅니다. 또한 백혈구가 침투하여 세균이나 바이러스를 공격하고 이 과정에서 염증 물질이 분비됩니다.

피로감

피로감은 인후염을 비롯한 모든 감염성 질환의 일반적인 증상입니다. 인후염을 일으키는 바이러스나 세균은 면역 체계를 활성화시킵니다. 면역 체계가 감염과 싸우기 위해 에너지를 사용하기 때문에 피로감을 느끼게 됩니다.

목의 통증

목의 통증은 염증으로 인해 발생합니다. 인후염을 일으키는 바이러스나 세균이 인후 점막을 자극하여 염증을 일으키면 점막이 부어오르고 통증을 느끼게 됩니다.인후 점막이 붓고 자극을 받으면 통증을 느끼는 신경이 자극을 받아 목의 통증이 심해지게 됩니다.

목의 이물감

목의 이물감은 염증으로 인해 발생합니다. 염증으로 인해 인후의 점막이 부어오르고, 이로 인해 목이 꽉 막힌 것처럼 느껴지게 됩니다. 염증으로 인해 점액이 증가하여 목이 가래 낀 것처럼 느껴지기도 합니다.

쉰 목소리

인후염을 일으키는 바이러스나 세균이 인후 점막을 자극하여 염증을 일으키면 성대의 근육이 붓고 움직임이 둔해지게 됩니다. 이로 인해 목소리가 쉬어지게 됩니다. 인후 점막이 붓고 자극을 받으면 성대의 근육을 조절하는 신경이 자극을 받아 목소리가 쉬어지게 됩니다.

두통

인후염을 일으키는 바이러스나 세균이 면역 체계를 활성화시킵니다. 면역 체계가 감염과 싸우기 위해 염증 반응을 일으키면, 두통이 발생할 수 있습니다. 또한 인후염으로 인해 기침이나 열이 나면 두통이 발생할 수 있습니다.

식욕부진

인후염으로 인한 목의 통증과 부종은 삼키기를 어렵게 할 수 있습니다. 이로 인해 식욕이 감소하게 되며, 목에서의 불편함으로 인해 음식을 섭취하는 것이 꺼려질 수 있습니다. 또한 감염으로 인한 염증 반응은 식욕을 감소시키는 호르몬 분비를 촉진할 수 있습니다.

근육통

근육통은 바이러스나 세균 감염에 의해 발생하는 염증과 관련이 있습니다. 염증은 면역 체계가 감염에 대항하기 위해 사용하는 방법 중 하나입니다. 염증이 발생하면 혈관이 확장되고 근육에 염증성 물질이 축적되어 근육통이 발생하게 됩니다.

인후염 원인

인후염은 감기나 비염 등 호흡기 질환 이후에 발생하거나 세균 및 바이러스 감염 또는 과도한 흡연 음주 자극적인 음식 섭취 후 구강 위생 불량등 다양한 원인으로 인해 발생됩니다. 특히 면역력이 떨어지면 자주 발병하게 됩니다. 아래에서는 인후염 원인에 대해서 알아보도록 하겠습니다.

바이러스성 인후염 : 인플루엔자 바이러스, 리노바이러스, 아데노바이러스 등 다양한 바이러스에 의해 발생합니다. 바이러스성 인후염은 전염성이 높아, 환자와 접촉한 경우 감염될 수 있습니다.
세균성 인후염 : 연쇄구균, 포도상구균, 대장균 등이 원인이 됩니다. 세균은 인후의 점막에 상처를 입히고 이로 인해 염증이 발생합니다.
알레르기 : 알레르기 반응으로 인해 인후의 점막이 붓고, 통증이 발생할 수 있습니다.
화학물질 : 연기, 화학물질, 담배연기 등에 노출되면 인후의 점막이 자극되어 통증이 발생할 수 있습니다.
기후 변화 : 추운 날씨나 건조한 날씨로 인해 인후 점막이 건조해져 염증이 발생할 수 있습니다.
면역력 저하 : 전반적인 면역력이 약한 경우 바이러스나 세균에 노출될 때 인후염이 발생할 확률이 높아질 수 있습니다.
흡연 : 흡연으로 인해 인후의 점막이 손상되고 염증이 발생하기 때문입니다. 흡연으로 인해 인후의 점막이 건조해지고, 혈액 공급이 감소하게 됩니다. 또한 흡연으로 인해 발생하는 니코틴, 일산화탄소, 타르 등의 유해 물질이 인후의 점막을 자극하여 염증을 일으킵니다.
자극적인 음식 : 맵거나 매운 음식, 뜨거운 음식 등은 인후 점막을 자극하여 통증과 염증을 유발할 수 있습니다.

인후염 치료

급성인후염은 대부분 자연 치유되지만 충분한 휴식과 수분 섭취 그리고 진통제 복용만으로도 호전될 수 있답니다. 또한 구강 청결 유지 및 금연 금주 역시 도움이 됩니다.

만약 1주일 이상 쉰 목소리가 계속되거나 38도 이상의 고열이 동반된다면 병원 치료를 받아야 합니다. 인후염의 치료는 원인에 따라 달라집니다.

항생제 치료

인후염의 원인이 세균, 특히 A군 베타용혈성 연쇄상구균일 경우 항생제 치료가 필요합니다.

가장 일반적으로 처방되는 항생제는 페니실린 계열이며, 페니실린에 알레르기가 있는 경우에는 세팔렉신이나 아지트로마이신 같은 대체 항생제를 사용할 수 있습니다.

항생제는 처방된 기간 동안 끝까지 복용하는 것이 중요하며, 증상이 호전되더라도 중단하지 않아야 재발이나 항생제 내성을 방지할 수 있습니다. 바이러스성 인후염에는 항생제가 효과가 없으므로 정확한 진단 후에 투약이 결정되어야 합니다.

해열진통제 사용

인후염으로 인한 통증이나 발열을 조절하기 위해 해열진통제를 사용하기도 합니다. 대표적으로 아세트아미노펜(타이레놀)이나 이부프로펜(부루펜)이 사용됩니다.

목의 통증을 줄이고, 고열로 인한 전신 증상도 완화해 줍니다. 특히 어린이나 고령자에게는 약물 용량과 간격을 잘 지켜야 하며, 소화기계 부작용이 있는 경우에는 의사와 상의 후 복용하는 것이 안전합니다.

국소 치료

목의 통증을 직접적으로 완화하기 위해 국소 소염제나 진통제를 포함한 스프레이나 가글약을 사용할 수 있습니다. 벤조카인이나 리도카인 성분이 포함된 국소 진통 스프레이는 일시적인 마취 효과로 인후 부위를 진정시켜 줍니다.

의약외품으로 판매되는 소금물 가글도 염증 완화에 도움이 되며, 하루 2~3회 정도 꾸준히 하면 점막 회복에 긍정적인 영향을 줍니다.

수액 치료

심한 인후통이나 고열, 식사 곤란으로 인해 탈수가 발생한 경우 수액 치료가 필요할 수 있습니다. 병원에서는 정맥 주사를 통해 수분과 전해질을 공급하며, 필요에 따라 해열제나 항생제를 함께 투여하기도 합니다. 특히 어린이나 고령자, 면역력이 약한 환자에게는 수액 치료가 회복 속도를 높이는 데 도움이 됩니다.