요로결석 증상, 원인, 치료 방법에 대해 자세히 알아보겠습니다. 갑작스럽고 심한 통증으로 응급실을 찾는 환자들의 주요 원인 중 하나가 바로 요로결석입니다. 옆구리 통증은 물론, 때로는 하복부나 사타구니까지 이어지는 방사통을 동반하여 일상생활을 어렵게 만듭니다.
통증은 간헐적으로 나타나기도 하지만, 대부분의 경우 견디기 정도로 지속되어 큰 고통을 안겨줍니다. 뿐만 아니라, 요로결석은 혈뇨, 빈뇨 등 다양한 배뇨 증상을 유발하여 삶의 질을 현저히 떨어뜨립니다. 따라서 요로결석으로 인한 고통을 최소화하고, 건강을 유지하기 위해서는 적절한 대처가 매우 중요합니다.
요로결석이란
요로결석은 소변 속에 녹아 있는 무기질과 노폐물이 과도하게 농축되면서 결정체를 형성하고, 점차 뭉쳐져 단단한 결석으로 성장한 상태를 말합니다. 주로 신장에서 생성되며, 생성된 결석은 요관, 방광, 요도 등 요로계를 따라 이동할 수 있습니다.
결석은 크기나 구성 성분, 발생 위치에 따라 분류되며, 대표적으로 칼슘 결석, 요산 결석, 수산염 결석, 시스틴 결석 등이 있습니다. 신체 내 수분이 부족하거나 특정 물질의 배출이 많아지는 경우에 소변의 농도가 높아져 결석 형성이 쉬워집니다.
일반적으로 요로결석은 영상 검사나 소변 검사를 통해 확인되며, 결석의 크기와 위치에 따라 치료 접근이 달라집니다. 크기가 작은 경우 자연 배출을 기대할 수 있으나, 일정 크기 이상이 되면 의료적 개입이 필요할 수 있습니다.
요로결석은 한 번 발생한 이후에도 다시 생길 가능성이 높기 때문에, 초기 진단 이후에도 지속적인 관리와 예방이 중요한 질환입니다.
요로결석 증상
통증
요로결석에서 가장 먼저 느끼게 되는 증상은 갑작스럽고 강한 통증입니다. 통증은 주로 옆구리나 등 아래쪽에서 시작되어 아랫배나 사타구니 쪽으로 이어지는 경우가 많습니다.
자세를 바꾸거나 움직이더라도 통증이 완화되지 않고 지속되는 경향이 있으며, 통증의 강도가 오르내리기도 합니다. 단순한 근육통과는 다른 성격을 띠며, 땀이 나거나 식은땀이 흐를 만큼 통증이 심해지는 경우도 있습니다.
혈뇨
요로결석이 요로를 따라 이동하면서 점막을 자극하거나 긁게 되면 소변에 피가 섞이는 현상이 나타날 수 있습니다. 겉으로 봐도 붉거나 분홍빛을 띠는 경우가 있고, 육안으로는 구분되지 않지만 현미경적 혈뇨로 확인되는 경우도 있습니다.
혈뇨는 결석의 위치와 크기, 이동 여부에 따라 발생 빈도나 농도가 달라질 수 있으며, 통증과 함께 나타나는 경우가 많습니다. 소변이 탁해 보이거나 색이 진하게 변할 수도 있어 일상적인 소변과는 확연한 차이를 보입니다.
발열
결석이 요로를 통과하면서 염증을 유발합니다. 결석은 요로를 통과할 때 요관이나 방광의 벽을 자극하여 염증을 유발할 수 있습니다. 염증으로 인해 체온이 상승하여 발열이 발생합니다.
결석이 요로를 막아 소변의 흐름을 방해합니다. 결석이 요로를 막으면 소변의 흐름이 방해되어 요관이나 방광에 소변이 고이게 되어 세균이 증식하여 요로 감염이 발생하며 이로 인해발열이 발생할 수 있습니다.
빈뇨 및 잔뇨감
요로결석 증상 중에 빈뇨 및 잔뇨감은 결석으로 인해 요관이 막히면서 방광이 자주 비워지지 못하여 발생합니다. 결석이 요관을 막으면 소변이 방광으로 제대로 배출되지 못하게 되는데, 방광이 팽창하고 압력을 받게 됩니다. 팽창한 방광은 자극을 받아 자주 소변을 보게 됩니다.
또한 결석이 요관을 막으면 방광의 근육이 제대로 수축하지 못하게 됩니다. 방광의 근육은 소변을 배출하는 역할을 하는데 결석으로 인해 근육이 약해지면 소변을 완전히 배출하지 못하게 됩니다. 이로 인해 잔뇨감이 발생할 수 있습니다.
배뇨통
요로결석 증상 중 배뇨통은 결석이 소변을 통과하면서 요관을 자극하여 발생합니다. 결석은 크기가 작더라도 요관을 통과할 때 강한 압력을 가하기 때문에 요관이 자극을 받아 통증이 발생할 수 있습니다.
또한 결석이 요관을 자극하여 염증이 발생하면 염증으로 인한 부종으로 요관이 압박되어 통증이 발생할 수도 있습니다.
구역질 및 구토
요로결석으로 인해 발생한 자극이 자율신경계를 통해 위장에도 영향을 미칠 수 있습니다. 그로 인해 구역질이 나거나 실제로 구토를 하게 되는 경우가 있습니다.
소화기 문제 때문이 아니라, 몸이 통증과 스트레스를 반응하는 방식으로 나타나는 현상입니다. 특히 통증이 심할 때 위장의 운동성이 저하되면서 메스꺼움을 더욱 강하게 느끼게 됩니다. 음식 섭취와 관계없이 갑작스럽게 구토가 시작되며, 안색이 창백해지거나 식은땀을 동반할 수 있습니다.
요로결석 원인
요로결석 원인은 아직 정확히 밝혀지지 않았지만 수분 섭취 감소가 가장 큰 원인으로 알려져 있습니다. 체내 수분이 부족하면 소변이 농축되고 이로 인해 결석이 쉽게 형성될 수 있다고 합니다.
이외에도 유전적 요인, 식습관, 환경적 요인 등 다양한 요소가 복합적으로 작용해서 발병한다고 보고 있습니다.
수분 섭취 부족
소변은 신장에서 만들어지며, 주로 물, 칼슘, 나트륨, 인산, 요산, 수산염 등의 성분으로 구성되어 있습니다. 소변의 농도는 소변에 들어있는 물의 양에 따라 결정됩니다.
수분 섭취가 부족하면 소변의 농도가 높아져서 요로 결석이 생길 위험이 높아집니다. 땀을 많이 흘리는 경우 더 많은 수분을 섭취해야 합니다. 수분 섭취를 늘리기 위해서는 물을 자주 마시는 것이 좋습니다.
유전적 요인
요로결석은 유전적 소인이 있는 경우 발생 위험이 높습니다. 가족 중 요로결석이 있는 사람이 있는 경우 요로결석에 걸릴 위험이 높습니다. 요로결석의 유전적 소인은 아직 명확하게 밝혀지지 않았지만, 돌연변이된 유전자가 결석 형성을 유발하는 것으로 추측됩니다.
식이 습관
칼슘, 요산, 수산염 등이 많은 음식을 섭취하면 결석이 생길 위험이 높아집니다. 칼슘은 우리 몸에 필수적인 영양소이지만 과도하게 섭취하면 결석이 생길 위험이 높아집니다. 따라서 칼슘이 많은 음식을 섭취하더라도 과도하게 섭취하지 않도록 주의해야 합니다.
요산은 신장 기능이 저하된 경우 체내에 쌓일 수 있습니다. 따라서 신장 기능이 저하된 경우 요산이 많은 음식을 섭취하는 것을 피하는 것이 좋습니다. 요산은 육류, 술 등에 많이 들어 있습니다.
수산염은 칼슘과 결합하여 결석을 형성할 수 있습니다. 시금치, 쑥갓, 셀러리와 같은 녹색 채소에 많이 함유되어 있습니다.
요로 감염
요로 감염은 요관, 방광, 신장 등 요로계에 세균이 감염되어 발생하는 질환입니다. 요로 감염이 있는 경우 세균이 소변에 있는 캄슘, 수산염, 요산등과 결합하여 요로결석을 형성할 수 있습니다.
요로 감염은 여성에게서 남성보다 훨씬 더 흔하게 발생합니다. 이는 여성의 요도가 남성보다 짧고, 질과 요도가 가까이 위치해 있기 때문입니다.
신장 질환
신장 기능이 저하되면 결석이 생길 위험이 높아집니다. 이는 신장이 소변을 충분히 걸러내지 못하고, 소변에 칼슘, 수산염 등 미네랄이 과도하게 축적되기 때문입니다.
요로 구조적 문제
요로 시스템에서 발생하는 구조적 문제나 이상은 소변의 정상적인 흐름을 방해할 수 있습니다. 선천적인 요로의 협착이나 수술의 후유증, 외상 등으로 인한 요로의 구조적 변형은 소변이 원활하게 흐르지 못하게 만들 수 있습니다.
소변의 정상적인 흐름이 방해되면 소변 중의 미네랄과 다른 물질들이 농축될 가능성이 높아지게 되며, 이 농축된 상태에서 결석이 형성될 위험이 증가하게 됩니다.
고혈압
고혈압으로 인해 신장에 공급되는 혈액의 압력이 지나치게 높아지면 신장의 혈관을 손상시킬 수 있어 신장 기능의 저하를 초래할 수 있습니다. 신장 기능이 저하되면 소변 중에 미네랄과 다른 물질들의 농도 조절에 문제가 생기게 되어, 결석 형성 위험이 증가하게 됩니다.
당뇨병
당뇨병으로 혈당 조절에 문제가 생기면 신장에도 여러 문제가 발생할 수 있습니다. 당뇨병은 고혈당 상태에서 소변을 많이 배출하는데 이 과정에서 소변의 농도가 높아질 수 있습니다. 농축된 소변 상태에서는 결석 형성 물질이 쉽게 침전될 수 있어 요로결석의 위험이 높아지게 됩니다.
요로결석 치료방법 및 예방
요로결석은 결석의 크기, 위치, 증상의 정도 등에 따라 치료 방법이 달라집니다. 따라서 요로결석이 의심되는 경우 적절한 치료 방법을 결정하는 것이 중요합니다.
수술 치료
증상이 심하거나, 결석이 크기가 크거나, 요관을 막아 소변의 흐름을 방해하는 경우 수술적 치료가 필요할 수 있습니다.
체외충격파쇄석술
체외충격파쇄석술은 외부에서 충격파를 결석에 가하여 결석을 작은 조각으로 부수는 방법입니다. 체외충격파쇄석술은 국소마취 후 시행할 수 있으며, 입원이 필요하지 않습니다.
요관경하 배석술
요관경하 배석술은 요관에 내시경을 삽입하여 결석을 제거하는 방법입니다. 요관경하 배석술은 통증이 적고, 회복이 빠른 편입니다.
경피적 신장결석 제거술
경피적 신장결석 제거술은 신장에 구멍을 뚫고 내시경을 삽입하여 결석을 제거하는 방법입니다. 경피적 신장결석 제거술은 큰 결석이나 요관경하 배석술로 제거하기 어려운 결석을 제거하는 데 사용됩니다.
요로결석 예방
수분 충분히 섭취하기
요로결석 예방에서 가장 기본적이고 중요한 방법은 수분 섭취를 충분히 하는 것입니다. 체내에 쌓인 노폐물과 무기질이 소변으로 잘 배출되도록 하기 위해서는 소변의 양이 많아야 합니다.
물을 자주, 꾸준히 마시는 습관은 결석 형성의 주요 원인인 요로 내 고농도 상태를 방지하는 데 도움이 됩니다. 물 이외의 음료는 소변을 산성화하거나 염분을 높일 수 있기 때문에 순수한 물 섭취가 가장 바람직합니다.
특정 식품 섭취 조절하기
요로결석은 섭취하는 음식의 종류와 밀접한 관련이 있습니다. 특히 지나친 나트륨 섭취는 체내 칼슘 배설을 증가시켜 칼슘 결석 위험을 높일 수 있으므로 짠 음식을 줄이는 것이 좋습니다.
또, 수산염이 많이 함유된 시금치, 견과류, 초콜릿 등은 과다 섭취 시 결석 형성을 촉진할 수 있어 주의가 필요합니다. 육류나 단백질을 지나치게 많이 섭취할 경우 요산 결석 가능성이 커질 수 있으며, 결석 성분에 따라 식단을 조절하는 것이 예방에 효과적입니다.
규칙적인 생활 유지하기
불규칙한 식사, 과도한 스트레스, 수면 부족 등은 체내 대사 균형에 영향을 주어 결석 발생 위험을 높일 수 있습니다. 정해진 시간에 식사하고, 수면과 활동의 균형을 유지하는 생활습관은 몸의 전반적인 대사 건강을 지키는 데 중요합니다.
체중이 급격히 증가하거나 비만한 상태가 지속될 경우 요로결석 발생률이 높아질 수 있어, 체중 관리 또한 중요한 예방법 중 하나입니다.
소변 관찰 습관 들이기
소변의 색, 냄새, 빈도 등을 관찰하는 습관은 요로결석을 조기에 예방하는 데 도움이 됩니다. 소변이 탁하거나 진한 노란색을 띠는 경우, 수분이 부족하거나 농축된 상태일 수 있습니다.
또한 하루 소변 횟수가 너무 적다면 수분 섭취가 충분하지 않은 가능성이 높습니다. 평소와 다른 소변 변화를 인지하고 수분 섭취를 조절하거나 생활습관을 점검하는 것만으로도 결석 형성을 미연에 막을 수 있습니다.
정기적인 검진 받기
요로결석은 증상이 나타나기 전에도 결석이 천천히 자랄 수 있으므로 가족력이 있거나 과거 결석을 경험한 적이 있다면 정기적인 검진이 도움이 됩니다.
X-ray, 초음파, CT 등의 영상 검사는 결석을 조기에 발견할 수 있으며, 소변 검사나 혈액 검사를 통해 대사 이상 여부를 확인할 수 있습니다. 결석이 생기기 쉬운 체질이라면 주기적인 검진과 함께 식이 및 생활습관 관리가 병행되어야 예방 효과를 높일 수 있습니다.
