요로감염 증상, 원인, 치료에 대해서 알아보겠습니다. 요로감염은 비뇨기계를 따라 세균이 침입하면서 생기는 감염으로, 남녀 모두에게 발생할 수 있는 질환입니다. 신체 내부로 올라가면서 영향을 미치는 범위가 넓어질 수 있으며, 다양한 신호가 동반되기도 합니다.
면역력의 저하나 개인적 조건 등이 복합적으로 작용해 발생하게 되며, 한 가지 원인만으로 설명되기 어려운 경우도 있습니다. 감염 여부를 판단하기 위해서는 여러 검사 결과를 종합해 살펴야 하며, 이후 치료 방법이 결정됩니다.
요로감염이란
요로감염은 소변이 지나가는 통로인 요로계에 세균이 침입하여 염증이 발생하는 상태를 말합니다. 요로계는 신장, 요관, 방광, 요도로 구성되어 있으며, 어느 부위에서 감염이 발생했는지에 따라 증상의 양상이 달라질 수 있습니다.
감염이 방광이나 요도에 국한되는 경우도 있고, 신장까지 영향을 미치는 경우도 있습니다. 요로감염은 남녀 모두에게 발생할 수 있으며, 소변을 볼 때 나타나는 변화나 전신 상태의 변화로 감지되는 경우가 많습니다.
감염의 위치에 따라 구분되며, 치료의 방향이 달라질 수 있습니다. 비교적 흔하게 나타나는 감염 중 하나로, 조기에 발견하면 관리가 가능합니다. 정확한 진단을 위해 소변 검사를 포함한 검진이 시행되며, 경과에 따라 추가적인 평가가 이루어질 수 있습니다. 재발 가능성도 존재하므로 상황에 따라 추적 관찰이 필요할 수 있습니다.
요로감염 증상
소변 시 자극감
요로감염이 있을 때 가장 먼저 느껴지는 증상 중 하나는 소변을 볼 때의 자극감입니다. 평소와 다르게 소변이 나올 때 찌릿하거나 따끔한 자극이 부위에서 느껴집니다.
자극은 소변이 배출되는 순간에만 느껴지기도 하지만, 소변이 끝난 후에도 잠시 남아 있는 경우도 있습니다. 감염으로 인해 요도 점막이 민감해지거나 자극을 받게 되면 통증처럼 느껴질 수 있고, 점차 더 강한 자극으로 이어지기도 합니다. 요로의 감염 정도나 위치에 따라 달라질 수 있으며, 증상의 강도도 사람마다 차이가 있습니다.
배뇨 빈도 증가
요로감염이 생기면 소변을 자주 보고 싶은 느낌이 동반되는 경우가 많습니다. 소변을 본 직후에도 소변이 마려운 것처럼 느껴질 수 있고, 자주 화장실을 찾게 되는 상황이 생기기도 합니다. 훨씬 짧은 간격으로 배뇨 욕구가 생기며, 하루 동안의 배뇨 횟수가 평소보다 눈에 띄게 많아지는 경우도 있습니다.
방광이 예민해지거나 자극을 받아 생기는 반응으로 볼 수 있으며, 감염에 따라 다양한 형태로 나타날 수 있습니다. 배뇨와 관련된 행동에 반복이 생기면 수면 중에도 여러 번 깨어 소변을 보게 되는 경우가 생길 수 있습니다.
잔뇨감
소변을 다 본 후에도 속이 개운하지 않다고 느껴지는 증상이 잔뇨감입니다. 방광에 소변이 남아 있지 않더라도, 계속해서 남아 있는 것처럼 느껴지고 소변을 덜 본 듯한 느낌이 지속될 수 있습니다. 배뇨를 반복하게 되는 경우가 많고, 몇 분 간격으로 화장실을 다시 찾게 되기도 합니다.
감염으로 인해 방광이나 요도가 예민해지면 배뇨 후에도 계속해서 소변을 보고 싶다는 신호가 뇌로 전달되어 잔뇨감으로 이어지게 됩니다. 특히 밤에 이러한 증상이 심해지면 수면의 흐름에도 영향을 줄 수 있습니다.
소변의 변화
요로감염이 있으면 소변의 상태가 평소와 달라질 수 있습니다. 소변 색이 평소보다 진해지거나 탁하게 보일 수 있으며, 냄새가 강해지기도 합니다. 맑고 투명한 색을 띠던 소변이 흐릿하거나 거품이 있는 형태로 보이기도 하며, 소변을 볼 때 불쾌한 냄새가 나는 경우도 있습니다.
이런 변화는 소변에 염증 관련 물질이나 세균, 백혈구 등이 섞이면서 생기는 것으로 볼 수 있습니다. 가끔은 농처럼 보이는 뿌연 소변이 나오는 경우도 있습니다.
혈뇨
요로감염이 심해지면 소변에 혈액이 섞여 나오는 현상이 나타날 수 있습니다. 소변을 보았을 때 붉은빛이 섞여 있거나 분홍빛, 갈색빛을 띠는 경우가 있으며, 소변 전체가 붉게 보이기도 합니다. 육안으로 확인되지 않더라도 현미경 검사에서 혈액 성분이 발견되는 경우도 많습니다.
감염으로 인해 요로의 점막이 손상되면 혈관에서 미세한 출혈이 생겨 소변으로 배출되게 됩니다. 혈뇨는 처음부터 나타나기도 하고, 감염이 진행되면서 뒤늦게 나타나기도 합니다. 출혈의 정도는 사람마다 차이가 있으며, 색의 변화가 뚜렷하게 느껴질 경우 감염이 상당히 진행되었을 가능성도 있습니다.
하복부 또는 골반 압박감
방광에 염증이 생기면 하복부 또는 골반 주변에서 묵직하거나 압박되는 느낌이 들 수 있습니다. 통증보다는 무게감이나 불쾌한 감각으로 표현되는 경우가 많으며, 앉아 있을 때나 움직임이 적은 상태에서 더 뚜렷하게 느껴질 수 있습니다.
특히 감염이 방광에 국한되어 있는 경우 이런 증상이 명확하게 나타납니다. 복부를 가볍게 눌렀을 때 민감한 반응이 생기거나, 배뇨 전후로 압박감이 더 심해지는 경우도 있습니다.
옆구리 또는 허리 통증
감염이 하부 요로를 넘어 상부 요로인 신장까지 영향을 미치는 경우에 옆구리 또는 허리 부위에서 통증이 발생할 수 있습니다. 움직이거나 자세를 바꿀 때 통증이 심해질 수 있으며, 누워 있을 때도 둔한 통증이 지속되는 경향이 있습니다. 이런 통증은 감염이 신장 부위까지 퍼졌음을 암시하는 증상으로 여겨질 수 있습니다.
요로감염 원인
세균이 요로에 침입하게 되면 요로감염이 발생하는데 이런 세균 침입의 원인은 다양합니다. 생활습관, 생리적, 해부학적, 환경적 요인 등 다양한 원인이 요로감염을 일으키는 배경이 됩니다. 아래에서는 요로감염의 원인을 자세히 알아보도록 하겠습니다.
세균 감염
요로감염의 원인균은 대부분 대장균입니다. 대장균은 장내에서 정상적으로 존재하는 세균이지만 요로계로 침입하면 감염을 일으킬 수 있습니다. 그 외에 세균성 요도염을 일으키는 임질균, 클라미디아균, 황색포도상구균, 폐렴구균 등이 요로감염의 원인균이 될 수 있습니다.
상행성 감염은 대장균과 같은 장내 세균이 항문, 질, 요도 주변을 통해 요도로 침입하여 발생하는 감염입니다.
하행성 감염은 콩팥에 있는 세균이 요관을 통해 방광이나 요도로 내려와 발생하는 감염입니다. 하행성 감염은 신장결석이나 요관협착과 같은 요로계 질환이 있는 경우 발생할 수 있습니다.
임신
임신 중에는 요로계의 구조와 기능에 변화가 생겨 요로감염에 걸리기 쉽습니다. 임신 중에는 자궁이 방광을 압박하여 소변이 고이게 되고, 이는 세균의 침입을 용이하게 합니다. 또한,임신 중에는 호르몬의 변화로 인해 요도 점막이 약해져 세균의 침입을 막는 능력이 떨어집니다.
성관계
성관계를 통해서도 요로감염이 발생할 수 있습니다. 질 내에는 다양한 세균이 존재하는데 성관계를 통해 이 세균이 요도 점막을 통해 침투하여 요로감염을 일으킬 수 있습니다. 특히 여성의 경우 남성보다 요도가 짧고 질과 가까이 위치하기 때문에 세균이 침입하기 쉽습니다.
면역력 저하
면역력은 세균, 바이러스 등의 병원체로부터 몸을 보호하는 능력입니다. 면역력이 저하되면 병원체에 대한 방어력이 떨어져 감염에 걸리기 쉽습니다. 요로감염의 경우 면역력이 저하되면 세균이 요도 점막을 쉽게 침투하여 방광이나 신장으로 감염을 일으킬 수 있습니다.
요로계 기형
요로계 기형은 요로계의 구조나 기능에 이상이 있는 것을 말합니다. 요로계 기형으로 요도가 좁거나 휘어져 있어 소변이 역류하기 쉽습니다.
또한 방광이나 요관에 결석이 생기거나 요로계가 완전히 막혀 소변이 배출되지 않을 수도 있습니다. 이러한 경우 소변이 요로계에 정체되어 세균이 증식하기 쉽고, 요로감염으로 이어질 수 있습니다.
요로감염 치료 및 예방
요로감염은 적절한 치료를 받으면 대부분 완치할 수 있는 질환입니다. 그러나 치료를 제대로 받지 않으면 신장이나 요로계의 다른 부위에 감염이 확산되어 심각한 합병증을 유발할 수 있습니다. 따라서 요로감염이 의심되면 즉시 병원에 방문하여 진료를 받는 것이 중요합니다.
항생제 치료
요로감염 치료의 주된 목적은 세균을 박멸하고 감염된 조직을 회복하는 것입니다. 이를 위해 항생제를 사용합니다. 항생제는 세균의 성장과 증식을 억제하거나 죽이는 작용을 합니다.
요로감염의 치료에 사용되는 항생제는 세균의 종류와 항생제 감수성에 따라 다릅니다. 일반적으로 경구용 항생제를 사용하지만 증상이 심하거나 신장에 감염이 있는 경우 정맥주사 항생제를 사용하기도 합니다. 항생제 치료 기간은 감염의 정도와 범위에 따라 다릅니다.
통증 조절
요로감염으로 인해 배뇨 시 통증이나 불쾌한 감각이 발생하는 경우 증상 완화를 위해 진통제가 함께 사용될 수 있습니다. 해열진통제는 통증을 줄이고 열을 낮추는 데 사용되며, 방광이나 요도 근육의 긴장을 완화하는 약물이 처방되기도 합니다. 통증 조절은 근본적인 치료가 아니지만, 치료 초기의 불편함을 줄여주고 항생제 치료와 병행하여 회복을 도울 수 있습니다.
예방 관리
충분한 수분 섭취
수분을 꾸준히 섭취하면 소변을 통해 요로 내 세균이 자연스럽게 배출되는 데 도움이 됩니다. 하루 동안 일정한 간격으로 물을 마시는 것이 좋으며, 갈증이 느껴질 때만 마시는 습관은 피하시는 것이 좋습니다. 수분 섭취는 방광을 깨끗하게 유지하는 데 중요한 역할을 합니다.
소변 참지 않기
소변이 마려울 때 바로 배출하는 습관은 요로감염 예방에 도움이 됩니다. 배뇨를 억지로 참는 시간이 길어지면 세균이 요로 안에서 증식할 수 있는 환경이 만들어지기 쉽습니다. 일정한 시간마다 배뇨하는 습관을 들이는 것도 좋습니다.
배뇨 후 위생 관리
배뇨 후에는 청결한 방식으로 주변을 닦는 것이 중요합니다. 자극이 강한 제품이나 휴지를 사용하지 않는 것이 좋습니다. 위생 관리가 제대로 이루어지지 않으면 외부 세균이 요로로 유입될 수 있습니다.
속옷 소재와 환기
통기성이 좋은 면 소재의 속옷을 착용하는 것이 좋으며, 너무 조이는 옷은 피하시는 것이 좋습니다. 습하거나 밀폐된 환경은 세균이 증식하기 쉬운 조건이 될 수 있기 때문에 속옷은 하루에 한 번 이상 교체하는 것이 권장됩니다.
과도한 세정 피하기
세정제를 과하게 사용하는 경우 오히려 자연적인 방어막이 손상될 수 있습니다. 요로 주변 피부나 점막은 일정한 균형을 유지해야 하므로, 자극이 적은 제품을 적당한 횟수로 사용하는 것이 좋습니다.
