신부전증이란, 원인, 치료에 대해서 알아보겠습니다. 신부전증은 오랜 시간에 걸쳐 신장에 부담이 쌓이면서 진행되는 경우가 많습니다. 변화가 거의 없어 알아차리기 어렵지만, 기능 저하가 이어지면 몸 전체의 균형 유지에 영향을 미치게 됩니다.
신부전증은 여러 요인이 복합적으로 작용하며, 진행 속도와 정도는 사람마다 차이가 큽니다. 신부전증을 이해하기 위해서는 어떤 배경에서 기능 저하가 시작되는지와, 기능이 떨어졌을 때 어떤 방향으로 관리가 이루어지는지를 함께 살펴볼 필요가 있습니다.
신부전증이란
신부전증은 신장이 제 역할을 충분히 하지 못하는 상태를 말합니다. 신장은 혈액 속에 쌓인 노폐물과 과도한 수분을 걸러내고 몸속 환경이 일정하게 유지되도록 조절하는 중요한 기관입니다. 기능이 약해지면 노폐물이 제대로 배출되지 못하고 몸 안에 남게 됩니다. 그 결과 혈액의 상태가 달라지고, 수분과 전해질의 균형도 흐트러질 수 있습니다.
신부전증은 짧은 기간 안에 갑자기 기능이 떨어지는 경우도 있고, 오랜 시간에 걸쳐 서서히 진행되는 경우도 있습니다. 초기에는 눈에 띄는 변화가 거의 없어서 알아차리기 어려운 경우가 많습니다.
기능 저하가 계속되면 피로감, 부종, 소변 변화 등 여러 신호가 나타날 수 있습니다. 신부전증은 한 번에 발생하기보다는 여러 원인이 누적되면서 진행되는 경우가 많으며, 신장의 기능이 어느 정도 남아 있는지에 따라 상태의 정도도 달라집니다.
신부전증 원인
당뇨병
당뇨병은 혈액 속 포도당 수치가 오랜 기간 높게 유지되는 질환으로 신부전증의 주요 원인 중 하나로 알려져 있습니다. 혈당이 지속적으로 높아지면 혈액이 지나가는 미세한 여과 부위에 부담이 쌓이게 됩니다.
노폐물을 걸러내는 기능이 점차 떨어지고, 단백질과 같은 물질이 소변으로 빠져나가는 변화가 나타날 수 있습니다. 처음에는 눈에 띄는 증상이 거의 없지만, 시간이 흐르면서 신장의 여과 능력이 서서히 감소하게 됩니다. 오래 지속되면 신장이 혈액 속 노폐물과 수분을 조절하는 역할을 충분히 수행하지 못하게 되며, 신부전증으로 이어질 가능성이 높아집니다.
고혈압
혈압이 높게 유지되면 신장으로 들어가는 혈류에 과도한 압력이 가해지게 됩니다. 상태가 반복되면 신장이 혈액을 걸러내는 과정에서 부담이 누적되고, 여과 기능이 점점 약해질 수 있습니다.
신장은 혈압 조절에 관여하는 기관이기 때문에, 혈압 상승이 계속되면 신장 기능이 떨어지고, 다시 혈압이 더 높아지는 악순환이 이어질 수 있습니다. 장기간 지속되면 신장이 제 역할을 충분히 하지 못하게 되어 신부전증으로 진행될 가능성이 커집니다. 고혈압으로 인한 신장 손상은 서서히 진행되는 경우가 많아 주의가 필요합니다.
사구체 신염
사구체 신염은 신장에서 혈액을 걸러내는 사구체에 염증이 발생하는 질환을 말합니다. 염증이 생기면 혈액 속 노폐물과 수분을 정상적으로 걸러내는 기능에 문제가 생기게 됩니다. 소변으로 단백질이나 혈액 성분이 섞여 나오는 변화가 나타날 수 있습니다.
염증이 반복되거나 오래 지속되면 사구체의 기능이 점차 떨어지고, 신장이 전체적으로 약해질 수 있습니다. 노폐물이 몸 안에 쌓이게 되고, 수분과 전해질 조절에도 영향을 미치게 됩니다. 사구체 신염은 원인과 진행 속도가 사람마다 다르지만, 관리되지 않은 상태로 지속될 경우 신부전증으로 이어질 수 있는 중요한 원인으로 알려져 있습니다.
감염
신장에 영향을 주는 감염은 신부전증의 원인이 될 수 있습니다. 세균이나 바이러스에 의해 신장에 염증이 발생하면, 혈액을 걸러내는 기능이 일시적 또는 지속적으로 저하될 수 있습니다.
감염으로 인해 신장 조직이 손상되면 노폐물 배출이 원활하지 않게 되고, 체내 균형을 유지하는 역할에도 문제가 생길 수 있습니다. 감염이 반복되거나 충분히 회복되지 않은 상태가 이어지면 신장의 기능 저하가 누적될 가능성이 있습니다. 감염으로 인한 신장 손상이 계속되면 점차 기능 회복이 어려워지고, 신부전증으로 이어질 수 있습니다.
신장손상
신장손상은 외부 요인이나 내부 변화로 인해 신장이 직접적인 손상을 입은 상태를 의미합니다. 신장 손상은 갑작스럽게 발생할 수도 있고, 서서히 누적되면서 나타나기도 합니다.
신장이 손상되면 혈액 속 노폐물과 수분을 조절하는 능력이 떨어지게 되며, 전해질 균형에도 영향을 줄 수 있습니다. 손상 정도가 심하거나 회복되지 않은 상태가 지속되면 신장 기능이 점차 감소하게 됩니다.
몸 안에 노폐물이 쌓이고, 정상적인 생리 기능 유지가 어려워질 수 있습니다. 신장손상이 반복되거나 장기간 이어질 경우 신부전증으로 진행될 가능성이 높아지게 됩니다.
유전적 질환
유전적 질환은 가족력을 통해 전달되며 신장에 영향을 미칠 수 있는 원인 중 하나입니다. 몇 가지 유전적 질환은 신장의 구조나 기능에 이상을 유발할 수 있으며 신장 손상이 발생할 수 있습니다.
예를 들어 다낭성 신질환은 신장의 낭종 형성으로 특징 지어지는 유전적 질환입니다. 다낭성 신질환은 신장 내에서 낭종이 형성되고 낭종이 성장하면서 주변 조직을 압박하고 신장 기능을 점차 감소시킬 수 있습니다. 이는 신장 기능의 손상과 신장 기능 감소로 이어질 수 있으며, 신부전증의 원인이 될 수 있습니다.
자가면역 질환
자가면역 질환은 면역체계가 자신의 몸을 공격하는 질환입니다. 신장도 자가면역 질환의 공격 대상이 될 수 있습니다. 루프스 신장염, IgA 신병증 등이 있습니다.
신부전증 증상
피로감
피로감은 신부전증의 또 다른 흔한 증상입니다. 신장의 기능이 저하되면 노폐물과 독소가 체내에 축적될 수 있습니다. 이러한 노폐물과 독소의 축적은 신체의 에너지 수준을 낮추고 피로감을 유발할 수 있습니다. 노폐물의 축적은 또한 체액 균형과 전해질 농도를 변화시키므로 피로감을 느끼는 것이 일반적입니다.
부종
신장은 몸에서 혈액을 걸러내고 노폐물과 수분을 소변으로 배출합니다. 신장 기능이 떨어지면 몸에 수분이 쌓이게 됩니다. 이로 인해 얼굴, 손, 발, 다리 등에 부종이 나타날 수 있습니다.
복부 부종은 신장 기능이 심하게 손상되었을 때 나타나는 대표적인 증상입니다. 복부 부종이 심한 경우, 호흡 곤란이나 소화불량 등의 증상이 나타날 수 있습니다.
호흡 곤란
신장 기능이 손상되면 노폐물 및 전해질 농도가 변할 수 있습니다. 이로 인해 호흡 곤란이 발생할 수 있습니다. 과도한 체액 및 전해질의 변화는 폐와 호흡 관련 근육의 작용을 제약할 수 있으며 호흡 곤란이 나타날 수 있습니다. 호흡 곤란은 폐와 심장 질환과 관련된 경우가 많습니다.
식욕 부진 및 체중 감소
신장 질환으로 인해 식욕이 감소하거나 식사가 즐겁지 않게 느껴질 수 있습니다. 이는 노폐물의 축적, 체액 균형의 변화, 혈액 내 전해질 수치의 변화와 관련이 있을 수 있습니다. 식욕 부진은 식사 양과 질에 영향을 미치며 영양 섭취가 부족하게 되므로 체중 감소와 피로감과도 관련이 있을 수 있습니다.
메스꺼움과 구토
신장 질환으로 인해 노폐물 및 독소가 축적될 수 있으며, 노폐물의 누적은 위장관 및 소화기계에 영향을 미칠 수 있습니다. 이로 인해 메스꺼움과 구토가 발생할 수 있으며, 식사나 음식을 복용하는 것이 불편해질 수 있습니다.
근육 경련
신장이 제 기능을 못하면 몸에 칼륨이 부족하여 근육 경련이 나타날 수 있습니다. 신장은 칼륨을 몸에 저장하고 필요에 따라 혈액으로 방출하는 역할을 합니다. 신장 기능이 떨어지면 칼륨이 몸에서 빠져나가면서 근육 경련이 나타날 수 있습니다.
근육 경련은 주로 다리, 발, 팔에서 나타나며, 쥐가 나는 것처럼 갑작스럽게 발생할 수 있습니다.
빈혈
신장은 적혈구를 만드는 데 필요한 호르몬을 분비합니다. 신장 기능이 떨어지면 적혈구가 부족하여 빈혈이 나타날 수 있습니다. 신장 기능이 떨어지면 적혈구를 만드는 데 필요한 호르몬이 충분히 분비되지 못합니다. 이로 인해 적혈구가 부족하여 혈액이 충분히 산소를 운반하지 못합니다.
요독증
요독증은 신장이 제 기능을 못하여 몸에 노폐물이 쌓여 발생하는 질환입니다. 요독증은 두통, 구토, 어지럼증 등의 증상을 유발할 수 있습니다.
요독증은 신부전증의 가장 심각한 증상 중 하나입니다. 요독증이 심한 경우 혼수상태, 사망에 이를 수 있습니다.
신부전증 치료법
신부전증의 치료는 원인에 따라 달라집니다. 급성 신부전의 경우, 원인이 되는 감염이나 질환을 치료하는 것이 우선입니다. 또한, 신장 기능을 회복시키기 위해 수액 요법, 약물 요법 등을 시행할 수 있습니다. 만성 신부전의 경우 신장 기능을 보존하고 합병증을 예방하는 것이 치료의 목표입니다. 다음은 신부전증의 주요 치료 방법입니다.
원인 질환 치료
신부전의 원인이 되는 감염, 유전적 질환, 자가면역 질환, 신장 손상 등을 치료하는 것이 신부전증 치료의 첫 번째 단계입니다. 예를 들어 세균 감염으로 인한 신부전의 경우 항생제를 투여하여 감염을 치료합니다.
수액 요법
신부전증으로 인해 신체에 노폐물이 축적되면 부종, 호흡곤란, 전해질 이상 등의 증상이 나타날 수 있습니다. 이러한 증상을 완화하기 위해 수액 요법을 시행할 수 있습니다.
약물 요법
신부전증으로 인해 혈액 내 칼륨, 인, 나트륨 등의 수치가 불균형해질 수 있습니다. 이러한 수치를 정상으로 유지하기 위해 약물 요법을 시행할 수 있습니다. 또한 신장 기능을 보호하고 합병증을 예방하기 위한 약물도 처방될 수 있습니다.
투석 요법
신부전증이 진행되어 신장이 제 기능을 하지 못하는 경우 투석 요법을 시행해야 합니다. 투석 요법은 혈액을 외부로 빼내어 노폐물을 제거하고 전해질 균형을 유지하는 치료 방법입니다. 투석 요법에는 혈액투석과 복막투석이 있습니다.
신장이식
투석 요법이 불가능한 경우 신장이식을 통해 신장을 대체할 수 있습니다. 신장이식은 신장 기능을 완전히 회복시킬 수 있는 치료 방법입니다.
