신부전증이란, 원인, 치료에 대해서 알아보겠습니다. 신장은 노폐물을 걸러내고 체내 균형을 유지하는 중요한 기관인데, 이 기능이 약화되면 몸 전체에 영향을 미치게 됩니다. 신부전증은 갑작스럽게 나타나는 경우도 있고 오랜 시간에 걸쳐 진행되는 경우도 있으며, 원인 또한 한 가지로 설명되기 어렵습니다.
혈관의 상태나 호르몬, 면역 반응 등 다양한 요소가 함께 작용하여 발생할 수 있습니다. 치료는 신장의 손상 정도와 진행 속도, 전반적인 몸 상태를 고려하여 이루어 집니다.
신부전증이란
신부전증은 신장이 본래의 기능을 제대로 수행하지 못하는 상태를 말합니다. 신장은 혈액 속 노폐물을 걸러내고, 수분과 전해질의 균형을 유지하며, 혈압 조절과 적혈구 생성에도 관여하는 중요한 기관입니다. 그러나 다양한 원인으로 인해 신장이 손상되면 이러한 기능이 점차 떨어지게 됩니다.
신부전증은 크게 급성과 만성으로 나뉘는데, 급성은 짧은 기간 동안 신장 기능이 갑작스럽게 저하되는 경우를 뜻하고, 만성은 오랜 시간에 걸쳐 서서히 기능이 약화되는 상태를 의미합니다.
급성 신부전은 비교적 빠른 시일 내 회복될 수 있지만, 만성 신부전은 시간이 지날수록 기능이 지속적으로 감소하여 결국 말기 신부전에 이를 수 있습니다. 신부전증이 진행되면 체내 노폐물이 축적되고 수분과 전해질 균형이 깨져 전신에 영향을 미치게 됩니다.
신부전증 원인
당뇨병
신부전증의 가장 흔한 원인 중 하나는 당뇨병입니다. 혈당이 오랫동안 높게 유지되면 신장의 미세한 혈관이 손상될 수 있습니다. 신장은 혈액 속 노폐물을 걸러내는 기능을 담당하는데, 당뇨로 인한 고혈당 상태가 지속되면 혈액 내 포도당이 신장에 부담을 주어 여과 기능이 점차 떨어지게 됩니다.
초기에는 뚜렷한 증상이 나타나지 않지만, 시간이 지나면서 단백질이 소변으로 빠져나가는 변화가 나타날 수 있고, 반복되면 신부전증으로 이어질 가능성이 높아집니다.
고혈압
고혈압 역시 신부전증의 중요한 원인으로 꼽힙니다. 혈압이 높게 유지되면 신장에 있는 혈관 벽에 지속적인 압력이 가해집니다. 이로 인해 혈관이 두꺼워지거나 탄력이 줄어들어 혈류가 원활하지 않게 되고, 신장 기능이 점차 약해질 수 있습니다.
신장은 혈압 조절과도 관련이 깊기 때문에, 고혈압이 지속되면 신장이 손상되고 반대로 신장 기능 저하가 다시 혈압을 상승시키는 악순환이 발생할 수 있습니다.
사구체 신염
사구체 신염은 신장에서 노폐물을 걸러내는 부분에 염증이 생기는 질환으로 신부전증의 원인 중 하나입니다. 사구체에 염증이 생기면 여과 기능이 정상적으로 이루어지지 않아 혈액 속 단백질이나 적혈구가 소변으로 배출될 수 있습니다.
사구체 신염은 감염이나 면역 반응과 관련되어 발생하기도 하고, 원인이 뚜렷하지 않은 경우도 있습니다. 발병 초기에는 눈이나 발이 붓는 증상이 나타날 수 있으며, 질환이 진행될수록 신장 기능이 크게 떨어지게 됩니다.
감염
세균이나 바이러스 감염이 신장에 영향을 주면 염증이 발생하고, 신장의 기능이 손상될 수 있습니다. 예를 들어, 요로 감염이 신장까지 퍼지게 되면 신장 조직이 손상될 수 있으며, 반복적인 감염은 기능 저하로 이어질 수 있습니다.
또한 전신적인 감염이 혈액을 통해 신장에 영향을 주는 경우도 있습니다. 이런 과정에서 신장의 여과 능력이 점차 약화되며, 장기간 반복되면 신부전증이 발생할 가능성이 커집니다.
신장손상
외부적인 요인에 의해 직접적으로 신장이 손상되는 경우도 신부전증의 원인이 될 수 있습니다. 교통사고, 낙상 등으로 인해 신장에 외상이 생기거나, 독성을 가진 약물이나 화학물질에 노출되어 신장이 손상되는 경우가 이에 해당합니다.
또한 갑작스러운 혈액순환의 변화로 신장에 혈류가 제대로 공급되지 않으면 기능이 급격히 저하될 수 있습니다. 손상이 단기간에 회복되지 않거나 반복적으로 발생하면 신장 기능이 지속적으로 떨어지면서 신부전증으로 이어질 수 있습니다.
유전적 질환
유전적 질환은 가족력을 통해 전달되며 신장에 영향을 미칠 수 있는 원인 중 하나입니다. 몇 가지 유전적 질환은 신장의 구조나 기능에 이상을 유발할 수 있으며 신장 손상이 발생할 수 있습니다.
예를 들어 다낭성 신질환은 신장의 낭종 형성으로 특징 지어지는 유전적 질환입니다. 다낭성 신질환은 신장 내에서 낭종이 형성되고 낭종이 성장하면서 주변 조직을 압박하고 신장 기능을 점차 감소시킬 수 있습니다. 이는 신장 기능의 손상과 신장 기능 감소로 이어질 수 있으며, 신부전증의 원인이 될 수 있습니다.
자가면역 질환
자가면역 질환은 면역체계가 자신의 몸을 공격하는 질환입니다. 신장도 자가면역 질환의 공격 대상이 될 수 있습니다. 루프스 신장염, IgA 신병증 등이 있습니다.
신부전증 증상
피로감
피로감은 신부전증의 또 다른 흔한 증상입니다. 신장의 기능이 저하되면 노폐물과 독소가 체내에 축적될 수 있습니다. 이러한 노폐물과 독소의 축적은 신체의 에너지 수준을 낮추고 피로감을 유발할 수 있습니다. 노폐물의 축적은 또한 체액 균형과 전해질 농도를 변화시키므로 피로감을 느끼는 것이 일반적입니다.
부종
신장은 몸에서 혈액을 걸러내고 노폐물과 수분을 소변으로 배출합니다. 신장 기능이 떨어지면 몸에 수분이 쌓이게 됩니다. 이로 인해 얼굴, 손, 발, 다리 등에 부종이 나타날 수 있습니다.
복부 부종은 신장 기능이 심하게 손상되었을 때 나타나는 대표적인 증상입니다. 복부 부종이 심한 경우, 호흡 곤란이나 소화불량 등의 증상이 나타날 수 있습니다.
호흡 곤란
신장 기능이 손상되면 노폐물 및 전해질 농도가 변할 수 있습니다. 이로 인해 호흡 곤란이 발생할 수 있습니다. 과도한 체액 및 전해질의 변화는 폐와 호흡 관련 근육의 작용을 제약할 수 있으며 호흡 곤란이 나타날 수 있습니다. 호흡 곤란은 폐와 심장 질환과 관련된 경우가 많습니다.
식욕 부진 및 체중 감소
신장 질환으로 인해 식욕이 감소하거나 식사가 즐겁지 않게 느껴질 수 있습니다. 이는 노폐물의 축적, 체액 균형의 변화, 혈액 내 전해질 수치의 변화와 관련이 있을 수 있습니다. 식욕 부진은 식사 양과 질에 영향을 미치며 영양 섭취가 부족하게 되므로 체중 감소와 피로감과도 관련이 있을 수 있습니다.
메스꺼움과 구토
신장 질환으로 인해 노폐물 및 독소가 축적될 수 있으며, 노폐물의 누적은 위장관 및 소화기계에 영향을 미칠 수 있습니다. 이로 인해 메스꺼움과 구토가 발생할 수 있으며, 식사나 음식을 복용하는 것이 불편해질 수 있습니다.
근육 경련
신장이 제 기능을 못하면 몸에 칼륨이 부족하여 근육 경련이 나타날 수 있습니다. 신장은 칼륨을 몸에 저장하고 필요에 따라 혈액으로 방출하는 역할을 합니다. 신장 기능이 떨어지면 칼륨이 몸에서 빠져나가면서 근육 경련이 나타날 수 있습니다.
근육 경련은 주로 다리, 발, 팔에서 나타나며, 쥐가 나는 것처럼 갑작스럽게 발생할 수 있습니다.
빈혈
신장은 적혈구를 만드는 데 필요한 호르몬을 분비합니다. 신장 기능이 떨어지면 적혈구가 부족하여 빈혈이 나타날 수 있습니다. 신장 기능이 떨어지면 적혈구를 만드는 데 필요한 호르몬이 충분히 분비되지 못합니다. 이로 인해 적혈구가 부족하여 혈액이 충분히 산소를 운반하지 못합니다.
요독증
요독증은 신장이 제 기능을 못하여 몸에 노폐물이 쌓여 발생하는 질환입니다. 요독증은 두통, 구토, 어지럼증 등의 증상을 유발할 수 있습니다.
요독증은 신부전증의 가장 심각한 증상 중 하나입니다. 요독증이 심한 경우 혼수상태, 사망에 이를 수 있습니다.
신부전증 치료법
신부전증의 치료는 원인에 따라 달라집니다. 급성 신부전의 경우, 원인이 되는 감염이나 질환을 치료하는 것이 우선입니다. 또한, 신장 기능을 회복시키기 위해 수액 요법, 약물 요법 등을 시행할 수 있습니다. 만성 신부전의 경우 신장 기능을 보존하고 합병증을 예방하는 것이 치료의 목표입니다. 다음은 신부전증의 주요 치료 방법입니다.
원인 질환 치료
신부전의 원인이 되는 감염, 유전적 질환, 자가면역 질환, 신장 손상 등을 치료하는 것이 신부전증 치료의 첫 번째 단계입니다. 예를 들어 세균 감염으로 인한 신부전의 경우 항생제를 투여하여 감염을 치료합니다.
수액 요법
신부전증으로 인해 신체에 노폐물이 축적되면 부종, 호흡곤란, 전해질 이상 등의 증상이 나타날 수 있습니다. 이러한 증상을 완화하기 위해 수액 요법을 시행할 수 있습니다.
약물 요법
신부전증으로 인해 혈액 내 칼륨, 인, 나트륨 등의 수치가 불균형해질 수 있습니다. 이러한 수치를 정상으로 유지하기 위해 약물 요법을 시행할 수 있습니다. 또한 신장 기능을 보호하고 합병증을 예방하기 위한 약물도 처방될 수 있습니다.
투석 요법
신부전증이 진행되어 신장이 제 기능을 하지 못하는 경우 투석 요법을 시행해야 합니다. 투석 요법은 혈액을 외부로 빼내어 노폐물을 제거하고 전해질 균형을 유지하는 치료 방법입니다. 투석 요법에는 혈액투석과 복막투석이 있습니다.
신장이식
투석 요법이 불가능한 경우 신장이식을 통해 신장을 대체할 수 있습니다. 신장이식은 신장 기능을 완전히 회복시킬 수 있는 치료 방법입니다.
