스테로이드 부작용 및 사용할 때 주의사항

스테로이드 부작용 및 사용할 때 주의사항에 대해서 알아보겠습니다. 스테로이드는 의료 현장에서 오랫동안 사용되어 온 성분으로 신체 반응을 조절하는 역할을 합니다. 인체는 일정한 호르몬 균형을 유지하며 작동하는데, 스테로이드는 이 조절 체계와 밀접하게 연결되어 있습니다.

스테로이드는 효과와 영향이 동시에 작용하는 성분이기 때문에 사용 전후에 대한 이해가 필요합니다. 단기간 사용과 장기간 사용 사이에도 차이가 존재하며, 중단 시에도 신체 반응이 이어질 수 있습니다.

스테로이드 부작용

피부 관련 부작용

스테로이드는 피부 세포의 재생 속도와 콜라겐 합성에 직접적인 영향을 줍니다. 장기간 노출되면 피부를 지탱하는 구조가 약해지면서 전체적으로 얇아지는 변화가 나타날 수 있습니다.

작은 자극에도 쉽게 찢어지거나 상처가 남는 경우가 생기며, 멍이 비교적 자주 보일 수 있습니다. 또한 피지 분비와 각질 형성 과정이 달라지면서 여드름과 유사한 병변이 얼굴이나 몸통 부위에 나타나기도 합니다. 혈관이 노출되면서 붉은 실핏줄이 도드라져 보이는 현상도 관찰됩니다.

상처가 생겼을 때 회복 속도가 느려지고, 흉터가 이전보다 또렷하게 남는 특징도 함께 나타날 수 있습니다. 피부색이 고르지 않게 변하거나 국소적으로 색이 진해지는 변화 역시 스테로이드의 영향 범주에 포함됩니다.

골다공증

스테로이드는 뼈의 생성과 분해 균형에 깊이 관여합니다. 뼈를 만드는 세포의 활동이 억제되고, 뼈를 흡수하는 세포의 작용이 상대적으로 강해지면서 골밀도가 점차 감소할 수 있습니다. 외형적으로 바로 드러나지 않기 때문에 초기에는 알아차리기 어렵습니다.

시간이 지나면서 뼈 내부의 치밀도가 낮아지고 미세한 공간이 늘어나게 되며, 이 상태가 지속되면 뼈가 쉽게 약해질 수 있습니다. 특히 척추, 고관절, 손목처럼 체중이나 움직임의 영향을 많이 받는 부위에서 변화가 두드러질 수 있습니다. 작은 충격에도 뼈 손상이 발생할 가능성이 높아지고, 키가 줄어드는 듯한 느낌이나 자세 변화가 동반되기도 합니다.

면역 기능 저하

스테로이드는 염증 반응을 조절하는 동시에 면역 세포의 활동을 억제하는 성질을 가지고 있습니다. 외부에서 침입한 세균이나 바이러스에 대한 방어 반응이 약해질 수 있습니다. 백혈구의 이동과 활성도가 낮아지면서 감염 신호에 대한 반응이 늦어지는 특징이 나타납니다.

가볍게 지나갈 수 있는 감염도 오래 지속되거나 증상이 비교적 뚜렷하게 나타날 수 있습니다. 또한 잠복해 있던 바이러스가 다시 활성화되는 경우도 보고됩니다. 상처 부위에서 염증 징후가 분명하지 않게 나타나 감염 여부를 판단하기 어려운 상황도 생길 수 있습니다.

내분비계 영향

스테로이드는 인체 호르몬 조절 체계와 밀접한 관련을 가지고 있습니다. 외부에서 스테로이드가 지속적으로 공급되면 부신에서 생성되는 코르티솔 분비 조절이 변화할 수 있습니다. 호르몬 균형이 흐트러지면서 여러 신체 변화가 나타날 수 있습니다.

혈당 조절에 관여하는 호르몬 작용이 달라지면서 혈당 수치가 이전과 다르게 변동하는 경우도 있습니다. 지방 분포가 변화하여 얼굴이나 몸통 중심으로 체형 변화가 나타나기도 합니다. 또한 수분과 염분 조절 기능에 영향을 주어 체내 균형이 달라질 수 있습니다. 여성과 남성 모두에서 성호르몬 분비 리듬에 변화가 생길 수 있으며, 피로감이나 컨디션 변화로 이어지는 경우도 관찰됩니다.

심혈관계 영향

스테로이드는 혈압과 혈관 기능에 영향을 미치는 작용을 합니다. 체내 나트륨과 수분 조절이 달라지면서 혈액량이 증가할 수 있고, 이는 혈압 수치 변화로 이어질 수 있습니다.

혈관 벽의 탄력에도 영향을 주어 장기간 사용 시 혈관이 이전보다 단단해지는 경향이 나타날 수 있습니다. 또한 지질 대사에 관여하여 콜레스테롤 수치 구성에 변화가 생길 수 있습니다. 심장에 부담을 줄 수 있으며, 맥박이나 심장 박동에 대한 체감 변화로 인식되기도 합니다. 혈액 응고와 관련된 요소에도 영향을 미쳐 혈류 흐름이 달라질 가능성도 제기됩니다.

근골격계 영향

장기간 스테로이드 사용은 근육 단백질 분해를 촉진하고 근육 생성을 억제하여 근육 약화를 초래할 수 있습니다. 특히 대퇴부와 상완부의 근력 저하가 두드러지며 이는 일상생활에 지장을 줄 수 있습니다. 근육 약화는 낙상 위험을 증가시키고 전반적인 신체 기능을 저하시킬 수 있으므로, 적절한 운동과 재활 프로그램이 필요할 수 있습니다.

스테로이드는 관절 연골의 재생을 억제하고 관절액 생성을 감소시켜 관절 손상을 가속화할 수 있습니다. 류마티스 관절염 환자에게 문제가 될 수 있으며 장기적으로 관절 기능 저하를 초래할 수 있습니다. 관절 통증, 경직, 운동 범위 감소 등의 증상이 나타날 수 있으며, 심한 경우 관절 변형까지 이어질 수 있습니다.

정신적 영향

스테로이드는 중추신경계에 영향을 미쳐 기분 변화를 일으킬 수 있습니다. 흥분, 불안, 우울증 등의 증상이 나타날 수 있으며 심한 경우 정신병적 증상까지 발생할 수 있습니다. 이러한 정신적 부작용은 스테로이드 용량과 관련이 있으며, 고용량 사용 시 더 흔하게 나타납니다. 때로는 기존의 정신 질환을 악화시킬 수 있으므로 주의가 필요합니다.

스테로이드 는 일주기 리듬을 방해하여 불면증을 유발할 수 있습니다. 이는 피로감 증가와 집중력 저하로 이어질 수 있어 삶의 질을 크게 떨어뜨릴 수 있습니다. 수면 장애는 또한 다른 신체적, 정신적 건강 문제를 악화시킬 수 있으므로, 적절한 수면 위생과 필요한 경우 수면 보조제 사용을 고려해야 할 수 있습니다.

소화기계 영향

스테로이드는 위산 분비를 증가시키고 위장 점막을 약화시켜 소화성 궤양의 위험을 높입니다. 비스테로이드성 소염제와 함께 사용할 경우 이 위험은 더욱 증가합니다. 복통, 소화불량, 위산 역류 등의 증상이 나타날 수 있으며, 심한 경우 위장 출혈이 발생할 수 있습니다. 위장 보호제를 함께 사용하는 것이 권장될 수 있습니다.

장기간 스테로이드 사용은 간에서의 지방 축적을 촉진하여 지방간을 유발할 수 있습니다. 간 기능 이상으로 이어질 수 있어 정기적인 간 기능 검사가 필요합니다. 지방간은 대부분 무증상이지만, 심한 경우 피로, 복부 불편감, 간 효소 수치 상승 등이 나타날 수 있습니다. 적절한 식이 조절과 운동이 도움이 될 수 있습니다.

안과적 영향

스테로이드의 장기 사용은 수정체의 혼탁을 촉진하여 백내장 발생 위험을 증가시킵니다. 특히 후낭하 백내장의 위험이 높아집니다. 백내장은 시력 저하, 눈부심, 색 지각 변화 등의 증상을 유발할 수 있으며, 심한 경우 수술적 치료가 필요할 수도 있습니다. 정기적인 안과 검진을 통해 백내장 발생 여부를 모니터링해야 합니다.

스테로이드는 안압을 상승시켜 녹내장 위험을 증가시킬 수 있습니다. 특히 안과용 스테로이드 점안액을 장기간 사용할 경우 이 위험이 더욱 높아집니다.

녹내장은 초기에는 증상이 없을 수도 있지만 진행되면 시야 결손이나 시신경 손상 등을 유발할 수도 있습니다. 정기적인 안압 측정과 시신경 검사가 필요하며 필요한 경우 안압 하강제 사용을 고려해야 합니다.

스테로이드 사용 시 주의사항

적절한 용량과 기간 준수

스테로이드 사용 시 가장 중요한 것은 의사의 처방에 따라 적절한 용량을 정해진 기간 동안 사용하는 것입니다 불필요하게 고용량을 사용하거나 장기간 사용하는 것은 부작용 위험을 크게 증가시킵니다. 특히 경구 스테로이드의 경우 가능한 한 최소한의 기간 동안 사용하고 점진적으로 감량하는 것이 중요합니다.