빈혈 증상, 원인, 치료에 대해서 알아보겠습니다. 혈액은 산소와 영양분을 몸 곳곳으로 전달하는 기능을 담당하고 있기 때문에, 균형이 흐트러지면 여러 변화가 함께 나타날 수 있습니다.
빈혈이 있을 때 나타나는 신체 반응은 한 가지로 정해져 있지 않으며, 개인의 상태에 따라 다르게 인지되기도 합니다. 바로 드러나기도 하고, 서서히 누적되어 알아차리게 되는 경우도 있습니다. 빈혈과 관련된 배경에는 여러 요인이 관여하며, 이로 인해 관리 방향 또한 상황에 맞게 살펴볼 필요가 있습니다.
빈혈 증상
피로
빈혈이 있을 때 가장 먼저 인지되는 변화로 피로가 자주 언급됩니다. 혈액 속 적혈구나 혈색소가 충분하지 않으면 산소가 몸 전체로 원활하게 전달되기 어렵습니다. 산소는 근육과 뇌가 기능을 유지하는 데 필요한 요소이기 때문에 공급이 줄어들면 몸은 쉽게 지친 상태로 느껴질 수 있습니다.
충분히 휴식을 취했음에도 몸이 무겁게 느껴지거나, 가벼운 활동 후에도 기운이 빠지는 느낌이 지속되기도 합니다. 피로는 갑작스럽게 나타나기보다는 서서히 누적되는 경우가 많아 본인은 변화를 늦게 알아차리기도 합니다. 집중력이 떨어지고 머리가 맑지 않다고 느끼는 상태 역시 피로와 함께 동반되는 경우가 많습니다.
어지러움
빈혈과 관련된 어지러움은 뇌로 전달되는 산소량이 줄어들면서 나타나는 경우가 많습니다. 자세를 바꿀 때 순간적으로 눈앞이 흐려지거나 주변이 빙글 도는 듯한 느낌을 받을 수 있습니다. 어지러움은 잠깐 지속되다가 사라지기도 하지만, 반복적으로 경험되면 몸의 상태 변화를 의심해볼 수 있습니다. 혈액이 충분한 산소를 운반하지 못하면 뇌는 민감하게 반응하게 됩니다.
가슴 두근거림
빈혈이 있으면 심장은 부족한 산소를 보완하기 위해 더 빠르게 움직이려는 경향을 보입니다. 가슴이 두근거리는 느낌이 비교적 쉽게 나타날 수 있습니다. 심장이 평소보다 빠르게 뛰거나 박동이 강하게 느껴지는 상태가 반복되기도 합니다.
특별한 활동을 하지 않았는데도 심장 박동이 의식될 정도로 느껴진다면 혈액 내 산소 운반 능력과 관련된 변화일 수 있습니다. 두근거림은 짧게 지나갈 수도 있지만, 몸 상태에 따라 지속적으로 인지되는 경우도 있습니다.
두통
빈혈이 지속되면 두통을 호소하는 경우도 적지 않습니다. 뇌는 산소 소비량이 많은 기관이기 때문에 공급이 충분하지 않으면 압박감이나 묵직한 통증으로 반응할 수 있습니다.
머리 전체가 조이는 듯한 느낌이나, 이마와 관자 부위가 무겁게 느껴지는 경우가 대표적입니다. 평소 경험하던 두통과는 다른 느낌으로 인지되기도 하며, 머리가 맑지 않은 상태가 함께 느껴질 수 있습니다. 빈혈과 관련된 두통은 다른 증상과 함께 나타나는 경우가 많아 전체적인 상태를 함께 살펴볼 필요가 있습니다.
호흡곤란
빈혈이 있을 경우 숨이 평소보다 가쁘게 느껴질 수 있습니다. 산소를 충분히 전달하지 못하는 상황에서 몸은 호흡 횟수를 늘려 이를 보완하려고 합니다. 숨을 쉬어도 시원하지 않다고 느끼거나, 가벼운 움직임 후에도 숨이 차는 상태가 나타날 수 있습니다.
폐 자체의 문제가 없더라도 혈액이 산소를 운반하는 능력이 떨어지면 호흡과 관련된 변화가 인지될 수 있습니다. 숨을 들이마시고 내쉬는 과정이 의식적으로 느껴지는 경우도 있으며, 가슴이 답답하게 느껴질 수도 있습니다.
식욕부진
빈혈로 산소가 부족해지면 세포와 조직에 충분한 에너지를 제공하지 못하게 되어 신진대사가 저하되면 에너지가 부족해지고 식욕을 조절하는 뇌 부분이 올바르게 작동하지 않을 수 있어 식욕부진이 발생할 수 있습니다.
피부 창백
빈혈로 인한 창백한 피부는 적혈구의 감소로 인해 혈액 내 헤모글로빈의 양이 감소한 상태에서 발생합니다. 헤모글로빈은 혈액을 빨간색으로 만드는 단백질이며 산소를 운반하는 역할을 합니다.
적혈구가 감소하면 혈액이 산소를 제대로 운반하지 못하게 되어 피부가 창백하게 보입니다. 얼굴, 손목, 손가락, 입술 주변과 같이 피부가 얇은 부위에서 창백함이 나타날 수 있습니다.
손톱이 약해짐
철은 손톱의 형성에 필요한 주요 미네랄 중 하나이며 철결핍은 손톱의 건강에 영향을 미칠 수 있습니다. 철이 부족하면 손톱의 형성이 저하되어 얇고 부서지기 쉬운 상태가 됩니다.
헤모글로빈의 감소로 인해 혈액의 산소 공급이 충분하지 않아 손톱에 적절한 영양 공급이 이루어지지 않을 수 있고 손톱이 취약하고 부러지기 쉬운 상태가 됩니다.
발작
빈혈로 인해 적혈구의 수나 산소 운반 능력이 감소하면 뇌에 적절한 산소가 공급되지 않을 수 있으며 뇌 조직이 손상을 입고 발작이 발생할 수 있습니다. 특히 뇌의 특정 부분에서 산소 부족이 더 심한 경우 발작이 더 자주 발생할 수 있습니다.
손발 차가움
손발의 차가움은 빈혈로 인해 혈액 순환이 저하되어 발생할 수 있습니다. 적혈구의 수나 헤모글로빈의 양이 감소하여 혈액의 산소 운반 능력이 저하로 혈액 순환이 떨어지면 산소 및 영양 공급이 충분하지 않아 손발에서 차가움을 느낄 수 있습니다.
빈혈 원인
철 결핍
철분은 적혈구의 주요 성분인 헤모글로빈을 구성하는 필수 영양소입니다. 부족할 경우 적혈구 생산이 원활하지 않게 되어 빈혈이 발생할 수 있습니다.
철 결핍은 주로 철분 섭취가 부족하거나 장에서 철분 흡수가 잘되지 않을 때 나타나며, 과도한 출혈로 인해 체내 철분이 소실될 때도 발생할 수 있습니다. 성장기 청소년이나 임산부처럼 철분 요구량이 증가한 경우에도 철 결핍성 빈혈이 생기기 쉽습니다.
비타민 B12 및 엽산 부족
비타민 B12와 엽산은 적혈구 형성에 중요한 역할을 하며, 이들이 부족하면 거대적아구성 빈혈이 발생할 수 있습니다. 비타민 B12는 동물성 식품에 주로 포함되어 있어 채식을 하는 분에게 부족할 가능성이 크며, 위장관 흡수 장애가 있는 경우에도 부족해질 수 있습니다.
만성 질환
만성 염증성 질환이나 신장병, 간 질환과 같은 만성 질환이 있는 경우 빈혈이 발생할 수 있습니다. 만성 염증 상태에서는 철분이 충분하더라도 적혈구 생성이 억제될 수 있으며, 신장 질환이 있는 경우 적혈구 생성을 촉진하는 호르몬인 에리스로포이에틴의 생산이 감소하여 빈혈이 생길 수 있습니다.
출혈로 인한 빈혈
급성 또는 만성 출혈이 발생하면 혈액 내 적혈구가 빠르게 감소하면서 빈혈이 생길 수 있습니다. 급성 출혈의 경우 외상이나 수술 중 출혈이 원인이 될 수 있으며, 만성 출혈은 위장관 출혈, 생리 과다 출혈과 같이 지속적으로 혈액이 손실되는 상황에서 발생할 수 있습니다.
유전적 원인
유전적인 요인으로 인해 적혈구의 구조나 기능이 정상적이지 않을 경우 빈혈이 발생할 수 있습니다. 대표적인 유전적 빈혈 질환으로 겸상적혈구빈혈과 지중해빈혈이 있으며, 적혈구의 수명 단축이나 생성 저하를 유발하여 빈혈을 일으킬 수 있습니다.
골수 이상
적혈구는 골수에서 생성되므로, 골수에 이상이 생기면 빈혈이 발생할 수 있습니다. 골수 기능이 저하되는 재생불량성 빈혈이나 백혈병과 같은 혈액 질환이 있는 경우 적혈구 생산이 감소하여 빈혈이 심해질 수 있습니다.
면역계 이상
면역 체계가 이상을 일으켜 적혈구를 공격하는 자가면역성 용혈성 빈혈이 발생할 수 있습니다. 면역계가 적혈구를 외부 침입자로 잘못 인식하여 파괴하면서 빈혈이 생길 수 있습니다.
특정 약물 복용
일부 약물은 적혈구 생산을 억제하거나 적혈구를 파괴하여 빈혈을 유발할 수 있습니다. 예를 들어, 특정 항생제나 항암제, 면역억제제 등이 적혈구 생성에 영향을 미칠 수 있으며, 비스테로이드성 소염진통제나 항응고제는 출혈을 유발하여 빈혈로 이어질 수 있습니다.
빈혈 치료
빈혈 치료를 위해서는 먼저 빈혈의 원인을 정확히 파악하는 것이 중요합니다. 원인을 파악하지 않고 치료를 시작하면 증상이 악화될 수 있습니다. 따라서 빈혈이 의심되는 경우 병원을 방문하여 정확한 진단과 치료를 받는 것이 좋습니다.
철분제 복용
빈혈의 치료는 원인에 따라 달라집니다. 가장 흔한 원인인 철결핍성 빈혈의 경우 철분제의 복용으로 치료할 수 있습니다. 철분은 적혈구의 헤모글로빈을 구성하는 중요한 성분입니다. 철분제는 경구용과 정맥 주사제로 나뉘며 정맥 주사제는 경구용 철분제에 반응하지 않거나 철분 결핍이 심한 경우 사용됩니다.
철결핍성 빈혈 이외에도 비타민 B12 결핍성 빈혈, 엽산 결핍성 빈혈, 용혈성 빈혈 등 다양한 종류의 빈혈이 있습니다. 각 빈혈의 원인에 따라 치료 방법이 달라지므로 정확한 진단을 받아 적절한 치료를 받는 것이 중요합니다.
식이요법
빈혈의 치료에 도움이 되는 식이 요법으로는 철분, 비타민 B12, 엽산이 풍부한 음식을 섭취하는 것이 있습니다. 철분이 풍부한 음식으로는 쇠고기, 돼지고기, 닭고기, 생선, 계란, 콩류 등이 있습니다.
비타민 B12가 풍부한 음식으로는 육류, 생선, 달걀, 유제품 등이 있습니다. 엽산이 풍부한 음식으로는 녹색 잎채소, 콩류, 간 등이 있습니다.
